由西港慶安宮主辦的西港香名列「南瀛五大香」，三年一科的宗教盛事聞名全台，西港香境內的各宮廟都會全力參與，每尊神明在香科期間都有不同的職務，其中三五甲鎮山宮的地藏王菩薩有著「刀兵教主」的職責，這個看起來非常威嚴的頭銜有著什麼故事呢？時間要先回到民國三十八年（1949），當時太平洋戰爭雖已結束，但超過六年的戰事造成無數生命逝去，因此當年度的己丑香科，玉皇上帝降旨表示須舉辦「刀兵醮」，以超度薦拔因戰爭而死亡的孤魂，不分國籍、種族，都能藉著這一次的「刀兵醮」往生極樂淨土。當年度的值科主帥為代天巡狩余千歲。
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三五甲鎮山宮地藏王菩薩在西港香榮任「刀兵教主」。（圖／邱小傑授權）但「刀兵醮」須由地藏王菩薩主持，當時西港香境內只有三五甲鎮山宮有祭祀地藏王菩薩，於是由慶安宮出面邀請鎮山宮地藏王菩薩入主信和寺，由地藏王菩薩擔任「刀兵教主」主持醮典，以超度這些因戰爭而亡命的孤魂。
原本「刀兵教主」是辦理「刀兵醮」才有的職務，但為了避免對地藏王菩薩失敬，因此將這個職務予以保留，因此每一次香科都有「刀兵教主」的職務，都由三五甲鎮山宮的地藏王菩薩擔任。每逢西港香，各廟的文武陣頭在參拜完慶安宮的諸神，都必須再前往信和寺參拜佛祖，因為當年的「刀兵醮」在此舉辦。
吉興堂八家將為刀兵教主駕前先鋒官。（圖／佳里 三五甲 鎮山宮 八家將粉專授權）「刀兵教主」駕前的吉興堂八家將，則榮封「刀兵教主駕前先鋒官」，可先斬後奏，在西港香中負責安撫孤魂、清屋淨宅、收驚解厄，其地位相當重要，再加上歷史悠久，且其傳承皆有脈絡可循，表演動作悉依五行八卦原理編演，具特殊性又富藝術性，因而被登錄為台南市無形文化資產。（編輯：黃彥昇）
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資料參考：
台灣第一香–西港慶安宮–西港仔刈香