日前在網路上流傳一張照片，有一位阿伯在燒金紙時在金爐上放了一把空心菜，引起許多人的討論，因為在台灣的民間信仰中會用火燒化的大多是紙紮的物品，難免會讓人思考這把空心菜是怎樣一回事？
金爐放空心菜有何意義？（合成圖／翻攝自爆廢公社二館）空心菜是台灣常見的蔬菜，但會以祭品出現大多是在農曆七月，普渡時無論是公普還是私普，大多可以在供桌上看到一鍋或一碗裝了空心菜水。
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農曆七月鬼門開，在地府表現良好的孤魂野鬼會放暑假，到處趕場吃普渡大餐，但人有高矮胖瘦，好兄弟也一樣，為了避免比較瘦弱的好兄弟搶不到食物，所以普渡時會特別準備這一鍋沒煮過的空心菜水，讓祂們就算吃不飽也能墊個肚子，不至於餓肚子。
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那為什麼會準備空心菜水，而不是菠菜、高麗菜、韭菜？有一種說法是空心菜偏寒，適合好兄弟。而只將空心菜泡在水裡而不是煮熟成湯，也暗喻著普渡的人家與好兄弟「半生不熟」，希望祂們吃完了就趕緊離開，不要在此逗留。但依區域的不同，表現的形式也不同，照片中的阿伯就是將空心菜放在金爐上而非泡在水裡，這沒有對與錯之分。
隨著時代演進，普渡的供品越來越豐富，但同時仍有許多人家保持著傳統，了解用空心菜給好兄弟填飽肚子的習俗。雖然阿伯燒金紙的時間並非農曆七月，卻也展現出台灣民間信仰中悲天憫人的一面。（編輯：黃彥昇）