媽祖是以台灣、中國東南沿海為中心，遍及東亞的海神信仰。因媽祖信仰影響力甚鉅，多次被皇帝冊封，因此媽祖有許多稱號，像是「天上聖母」、「天妃」、「天后」、「天妃娘娘」等。
緊急時刻呼喊媽祖時，為何不能叫「天后」。（圖／保庇NOW資料圖）媽祖的慈母形象以及戰爭時期多次顯靈保護信眾的傳說，加深塑造了信眾心中媽祖不顧一切、守護世人的形象，再加上一直以來媽祖溫柔又慈悲的「母親」形象，連信眾內心的不安、徬徨都能一併包容。因此許多人在生活、職場上遇到困難，都會選擇向媽祖訴說，希望媽祖能指引明燈方向。
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台灣人碰上緊急狀況時，總是習慣呼喊神明聖號，希望神明可以庇佑自己度過難關，但在台灣有這麼一則都市傳說，若是緊急狀況時呼喊媽祖，千萬要喊「媽祖」，不可以喊「天后」或是「天妃」，因為喊天后和天妃的話，媽祖就需要盛裝打扮出現，如此才可符合此聖號莊嚴的地位，但若是喊媽祖，就可以馬上顯靈。這當然只是個沒有根據的傳說，但也體現了在台灣人心目中「媽祖」是沒有距離的，為了信眾會不顧一切衝到前頭。
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也因此，過去有不少信徒會準備胭脂水粉祭拜七娘媽、城隍夫人等女神，卻鮮少有信眾會準備胭脂水粉當作供品祭拜媽祖，因為信眾心目中的媽祖是雲遊濟世、救苦救難的神尊，偶爾聖誕日時才會準備化妝品祭拜。（編輯：連宜方）
資料參考：
林金郎，《神靈臺灣》（柿子文化，2018年8月）