達摩祖師的大名想必許多人都聽過，祂將禪宗佛法傳至東方，因而被稱為東土禪宗第一祖。在許多民間文學與小說中，祂更被視為少林武術的創造者，舉凡七十二絕技、洗髓經、易筋經等高深武學都是達摩祖師傳下，所以祭祀達摩祖師的除了禪宗信徒，還有許多有歷史的國術團體，台灣地區習慣以農曆十月五號為其佛誕日。
北港知名武術團體北港老塗獅的達摩祖師與白鶴金獅陣。（圖／NOWnews記者蘇榮泉攝）達摩祖師向來被視為傳奇人物，再加上小說、戲劇的傳播，祂除了佛法高深，武功更是深不可測，在周星馳主演的港片《濟公》內，道濟和尚面臨大敵時就是請達摩祖師上身。由爾冬陞、陳松勇等人主演的《達摩祖師傳》則將這位禪宗初祖的一生做了詳細的演繹。
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達摩祖師在出家前本是南天竺國王的三王子，後出家為僧，成為天竺禪宗的第二十八祖。祂的師傅吩咐祂到中國傳法，但不要去南方，因為南方的君主好大喜功。達摩祖師東渡時剛好是中國的南北朝時期，留下〈血脈論〉等思想著作。
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而最廣為人知的故事，當屬達摩祖師與梁武帝的對話。梁武帝信奉佛法是大家都知道的，也因此被尊為梁皇菩薩。在故事中達摩祖師到梁國都城金陵與梁武帝對談，他即位以後建寺、抄經、度僧、造像甚多，是以詢問達摩：「我做了這些事有多少功德？」達摩卻說：「毫無功德。」之後雙方可能對談頻率沒對上，達摩祖師因而北渡北魏，即傳說中的「一葦渡江」。達摩祖師北渡後到了嵩山少林寺，並在此面壁九年，民間傳說祂就是在這段時間創出各種高深武學。
由於禪宗思想在漢文化中的被接受度很高，也因此在台灣達摩祖師的信仰也很廣泛，雖然以達摩祖師為主神的佛寺不多，但是在許多廟宇都可以看到配祀的達摩祖師。另一方面，因為傳說祂創立了許多高深武術，所以亦有許多國術團體、跌打師傅、練武人士祭祀祂，在祖師佛誕日這一天也會出巡熱鬧一番。（編輯：黃彥昇）