現代許多人沒有拿香拜拜的習慣，每個月初一、十五拜祖先也成了家中長輩的例行工作，儘管家中安有祖先牌位，若不是長輩提醒，每天會主動上香的人實在是少之又少。現代人除了工作繁忙外，對祭祀祖先觀念的式微也是一大原因。
祭祖示意圖。（圖／翻攝自網路）類似「拜祖先不就是在拜鬼嗎？」此類疑問一直都有人提出，事實上，在《周禮．春官．大宗伯》即記載：「大仲伯之職，掌建邦之天神、人鬼、地祇之禮。」其中的「人鬼」指的便是祖先，但公孫喬又説：「鬼有所歸，乃不為厲。」意思是若鬼有歸處，就不會變成害人的鬼魅，而這個「歸處」指的便是後代子孫的香火祭祀。
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華人社會相信人死後靈魂不滅，而是成為具有超自然力量的靈魂，在外的孤魂和祖先最關鍵的不同點即是「血緣」。靈魂會保佑同系血緣的後代子孫，後代子孫也對祖先靈魂存著敬畏、依賴的心，再透過祖先祠堂、掃墓祭拜、家族公祭等活動祭祀，以及族譜、神主牌位等神物來連結祭祖觀念，家族定期向祖先傳達緬懷追思之情，並祈求祖先能福蔭子孫。
出於敬畏的心，在家中供奉的祖先牌位也有許多禁忌，像是祖先香爐不可隨便移動、祖先牌位和香爐不可讓外人觸碰、出遠門告知祖先等，其實祖先就是自己家的長輩，祭拜不若神明嚴謹，謹守該有的禮節、禮儀就可以了。有人説祭拜祖先方式錯誤的話，祖先會懲罰、加惡果導致家運敗退，但祖先怎麼會折磨自己後輩呢？通常都是因為祖先住得不舒服、有需求才會「提醒」子孫，可以請師父找出原因，再對症下藥解決即可，不必過於緊張。（編輯：連宜方）