保生大帝本名吳夲（音ㄊㄠ，同「滔」發音），生於西元979年（宋太宗太平興國四年），後於西元1036年（宋仁宗景佑三年）外出採藥時，失足墜崖而羽化，享年57歲。吳夲從跟著別人學捕蛇、採草藥，到後來研究針灸、湯藥，生前即因醫術高超、心善助人而名聲遠播。
保生大帝。（圖／記者連宜方攝）相傳，吳夲曾於山中採藥時遇上一隻白額頭、金眼睛的老虎，這隻老虎因為吃了一位頭帶金簪的婦人，結果金簪卡在老虎的喉嚨讓牠非常痛苦、不舒服，不得已只好向人類求救。吳夲告訴老虎這就是牠到處作亂的因果報應，但心地善良的吳夲實在不忍見到老虎如此痛苦，便跟老虎約法三章只要牠再也不作亂，吳夲就願意帶著牠一邊修行、一邊幫牠療傷。
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北港朝天宮虎爺。（圖／林樂一授權提供）吳夲日日細心地以符水灌喉、化骨入喉，終將老虎的傷治癒完成，老虎跟在吳夲身邊的這段日子，也靜心隨著修行，久而久之便成了守護吳夲的坐騎，也就是保生大帝的守護神，這也就是為什麼祭祀保生大帝的寺廟通常也會隨祀「虎爺」、「黑虎大將」。
不只是保生大帝駕前，媽祖、土地公和王爺駕前也經常可以看到虎爺的蹤影，近幾年，虎爺勇猛卻又不失可愛的形象，以及咬錢、招財的形象，不同面向的虎爺使得虎爺信仰在台灣漸漸興盛。而保生大帝和虎爺的這段「陳年往事」也成了大家津津樂道的話題。（編輯：連宜方）