前幾天，保庇NOW發表的〈玄天上帝不斷被黑！七星劍主人到底是誰？〉一文引起許多讀者熱議，大家對於神明間的傳說故事相當感興趣，但有關玄天上帝的傳說可不僅於此，相信大家也對祂的「黑令旗」也很好奇吧？
玄天上帝神像。（圖／翻攝自蘆洲受玄宮粉專）神明的「黑令旗」有許多意義，首要是代表豎起黑令旗的地方有神明管轄，警告孤魂野鬼切勿亂來；再來，我們常在神明出巡遶境時看到隊伍的最前方有一綁在竹竿上的黑令旗，目的是告訴人類和鬼魂們神明要來了，也順便祭煞、掃除不潔。（請參考〈習俗百科／神明的令旗 原來有這個意義〉一文）
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還有一種黑令旗是我們大家都看不到的，此旗是由地藏王菩薩或東嶽大帝親自頒發的，根據冤死亡魂的因果循環和冤屈事實賜予黑令旗，冤魂得此旗便可在七爺、八爺或其他鬼差的陪伴下自由返回陽間，對殺人害命的兇手進行復仇。（請參考〈習俗百科／黑令旗在手 冤魂復仇連神都擋不了！〉一文）
黑令旗示意圖。（圖／王呈哲授權提供）此外，黑令旗也是祖廟神明或上一級神明交授給分靈神明的「身分證明」，代表分靈神明的地位和權力。據說，玄天上帝的一面黑令旗會派三位天兵天將守護，但若是奉請分靈的信徒身分較特殊、有特別的職責，則玄天上帝分靈會帶著很多天兵天將守護在此信徒身旁，不讓外界的鬼魂干擾。
關於黑令旗的傳說，相傳玄天上帝當初要進武當山修道時，在路邊巧遇一位正要生產的產婦，產婦請玄天上帝幫忙洗一塊生產布，但玄天上帝當時已經要開始修行了，照道理不能再沾血污之物，可是心地善良的玄天上帝實在不忍看著產婦辛苦，便以竹篙挑起生產布放到溪水裡來回漂洗，洗得差不多時，玄天上帝舉起竹篙，生產布卻搖身一變成了一面黑令旗。更相傳該名產婦的真實身分是觀世音菩薩，為了試探玄天上帝心性才這麼做。
但其實只要翻開《元洞玉曆》就可看到關於玄天上帝黑令旗的記載，元始天尊賜予玄天上帝一面由黑色絲織物製成的軍旗，名為皂纛（音同「到」），讓祂下凡去收伏六天魔王，這就是玄天上帝黑令旗的由來。
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民間流傳了許多神明間的傳說故事，我們無法辨其真偽，因為這些傳說歷經幾個朝代、多少位說書人和長輩的口語相傳，同一個故事也許有幾十個版本，但不變的是故事中希望透過神明傳達良善的出發點。（編輯：連宜方）
資料參考：
阿姜美，〈玄天上帝黑令旗〉（阿姜美的修行小棧，2013年9月）
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