頭七，即亡者過世後的第七天，民間習俗認為亡者的魂魄在往生後會到處晃蕩，到了頭七這天的子時才會回家，因此頭七又稱「回魂夜」。據說，亡者的魂魄可能會幻化成任何的昆蟲或小動物，因此頭七這天若在靈堂中看到任何生命體都不應該驅趕，甚至是殺滅。
頭七回魂夜示意圖。（圖／Pixabay）台灣傳統的喪葬文化會在亡者往生後的第七日舉辦第一次法事，之後每隔七天再舉辦一次法事，共要做七次，耗時共四十九天，稱為「做七」。只是常有喪家會納悶：為什麼頭七的法事是在亡者往生第六天就開始做了呢？
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若以古代時間算法，每天晚上11點、子時就是新的一天開始，因此喪葬文化中的頭七法事，通常都會從第六天的晚上九點、亥時開始誦經儀式，儀式會進行到晚上11點15分，也就是子時一刻，即「交子時」，希望可以在頭七這天的開始、第一刻就誦經迴向給亡者，也象徵喪家對亡者最誠摯的祝福。
民間認為，亡者在頭七這天會由住家當地的土地公引領回家，確認自己已經往生的事實，陪著亡魂巡視家中後便會一同去找城隍爺報到，城隍爺初審後，若沒問題便會註銷亡者在陽世的戶籍，接下來就由牛頭馬面或黑白無常引領亡者到地府找閻羅王報到，開始陰間審判。但據說若是自殺或意外身亡的亡魂，土地公並不會前去引領，因此亡魂會困在原地。
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喪家家屬在第六天晚上可提前準備飯菜祭祀亡者，讓亡者魂魄回家可飽餐一頓，吃完最後的晚餐；結束誦經儀式後，喪家家屬最好趕緊進房睡覺、休息，不讓亡者魂魄看到家人會掛記、捨不得而無法前去投胎。頭七之後還有二七、三七、四七…..滿七的儀式，天數的算法和頭七的算法一樣，所以不要再誤會法師或道士算錯了，其實是因為古代和我們有「時差」。
資料參考：
維基百科－做七
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