在台灣的民間信仰中,王爺信仰是個大宗,各府王爺都有自己的信仰群,池府千歲的信仰群絕對名列前茅。今天要介紹的虎尾德興宮,就是台灣池府王爺的重鎮之一。
德興宮位於雲林縣虎尾鎮,主祀池府千歲,虎尾古名大崙腳,所以德興宮池王也稱「大崙腳王爺」,每年農曆六月十八日池府千歲聖誕日可是當第一等一的大事,家家戶戶都會開心的為池王祝壽。由於德興宮的轄區涵蓋虎尾鎮、土庫鎮、斗南鎮,有所謂「三鎮」、「五股」、「五十三庄」的說法,就可知道德興宮池王的管轄範圍十分龐大。
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根據德興宮沿革誌記載,德興宮的歷史起於清雍正十一年(1733),兩位從唐山渡過黑水溝來台發展的先民賴金章、羅安吉,隨身攜帶老家的池府千歲香火袋護身。某日,行經大崙腳時在一間草寮休息,將香火袋掛在草寮牆上,隔日要取下香火袋時卻拿不下來,遂將香火袋留在此地,兩人繼續南下去做生意。
後來有一名吳姓商人被強盜所追,逃到這座草寮,但追殺他的強盜卻像沒看到草寮,吳姓商人因而得救。據說是池府千歲施法術以障眼法幫助吳姓商人避過強盜,吳姓商人求得一線生機後,在草寮發現了香火袋,了解到是池府千歲顯靈救命,氏倖免於難,吳氏看見壁上之香火袋才知道是池府千歲救命,於是在乾隆三十年(1765)將草寮改建為廟宇,即是今日虎尾德興宮的原型,若以此算來,已經有兩百五十四年的歷史,說是虎尾鎮最古老的廟宇絕非虛言。
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雖然德興宮在兩百多年間曾經歷遷移與重建,但都與乾隆年間的原址都相去不遠,同時也是政府用以宣揚政令之處,乾隆四十七年由諸羅縣知縣冷震金所立的「嚴禁奸保蠹差藉屍圖詐碑記」就在德興宮內,由此可知德興宮在執政者心中十分重要。
農曆六月十八池府千歲聖誕即將到來,德興宮五十三庄的信眾已經準備多時,要在這一天為這位守護當地兩百多年的池王祝壽,屆時想必虎尾鎮上會熱鬧非凡,由此可見德興宮的靈驗,以及信眾的是何等虔誠。