「北港囝仔不怕炮」這句話相信很多人都聽過，「北港炮」的威名更是名聞全台。其中，最為人所知的莫過於「犁炮」，將犁頭生（犁頭鐵的部分）放在火爐上用炭火燒到高溫，接著將整盒鞭炮的引信在犁頭生上一刷就可點燃，丟向神明鑾轎底，俗稱「炸轎」。另外，還有將所有鞭炮堆成小山般高，神明鑾轎停在鞭炮堆上引燃，稱為「堆炮」；以及，把鞭炮鋪在地上如網狀般，引燃鞭炮後神轎踩過，稱為「網炮」。
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北港朝天宮四媽吃炮。（圖／翻攝自鬥陣迓媽祖粉專）每年北港媽祖誕辰遶境時（北港迓媽祖／農曆三月十九遶境 北港人的小過年），點燃炮堆響徹雲霄的畫面相當驚心動魄，依民俗的角度來解釋，大家相信炮炸得越多則財運越旺，炸得越狂今年也就越發，除了感謝媽祖一年來的庇佑外，更是對來年的祈願。
北港朝天宮曾公布約50年前（民國55年）的彩色紀錄片，影片忠實紀錄了當時媽祖遶境，許多信眾燃放鞭炮迎媽祖。「炸轎」這項傳統行之有年，近幾年更是蓬勃發展，炮堆規模一年比一年雄偉，鞭炮的製作原料、生產品質、堆排方法等因素，都會影響炸轎的過程，但有賴於轎班人員早已「身經百戰」，才能使這項儀式順利完成。
四媽吃炮。（圖／翻攝自蔡明宏上傳至臉書圖片）其實如果是從小在北港長大的孩子，一定都會從長輩那兒學到炸轎的私房撇步，可別小看這些撇步，那可都是長輩們自幼累積而來的經驗傳承，也是和轎班人員培養出的共同默契，絕不容許有絲毫鬆懈和輕視。
但近幾年，有些參與炸轎的朋友因鞭炮數量拿捏不當、品質參差不齊或堆放方式不慎等原因，陸續傳出人員燒傷意外，甚至是發生火燒神轎等意外，都是大家非常不樂見的情形。今年的北港媽祖遶境也傳出四媽神轎不慎遭鞭炮火燒波及的意外，神明是遶境的主角，如何在傳承文化的同時，又能保護神明、神轎和轎班人員，也是值得大家共同省思的問題。
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