元宵節又稱上元節，在農曆正月十五，同時也是天官大帝聖誕。延續過年的熱鬧氣氛，許多地方都有熱鬧慶典，台南有鹽水蜂炮，北部也有流傳百年的「夜弄土地公」，這個用鞭炮炸神明的儀式有什麼意義呢？雖然「夜弄土地公」在北部比較常見，其實在台灣各地都可以看到類似的習俗，只是神明不一樣，東部有炸寒單、中南部有虎爺坐炮、台南有鹽水蜂炮，雖然舉辦的時間點不同，也未必會直接用鞭炮炸神明，但背後的意義差異性不大。
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夜弄土地公。（圖／保庇NOW資料圖）這種習俗可視為漢文化圈將「火」視為能量，藉此向神明祈求財富與平安，還有驅逐瘟疫、淨化聚落等涵義。有趣的是，土地公、虎爺、寒單爺、關聖帝君都有財神的神格，也因此有了這種熱鬧的習俗。
「夜弄土地公」的活動通常在傍晚舉行，但在開始之前就會有許多表演活動，以社子島的「夜弄土地公」為例，同時會有四個角頭的土地公出巡，各聚落的年輕人會先將各自的土地公請上神轎安座，再開始遶境活動。
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有興趣參與這些活動的朋友也要注意自身安全，全副武裝是非常必要的，雖然看熱鬧沾喜氣很開心，但若一個不小心受到傷害，那可是非常划不來的喔。
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