轉眼間又到了農曆年尾，除了關注年終獎金有多少，就是要準備過年了。這個時候有一項傳統習俗不可忘，就是送神回天庭，主角是監督一家善惡的灶君。如果說土地公是神界的里長伯，那灶神就是神界的戶長了，根據傳統社會的觀念，家家戶戶都有灶神，祂的工作夥伴還有「門丞戶尉」，一同守護住家的安全，因而又有了「護宅天尊」的聖號。同時祂也是防火之神，因會廚房是住宅內最常用到火，也最容易發生火災的地方。
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送灶神是農曆年的習俗。（圖／行政院客家委員會）灶神除了守護一家的安全，另一個任務就是監督一家大小的所作所為，在回天庭時將記在小本本內的資料呈給玉皇上帝，藉以決定這一家子來年的運勢好壞。(三尸表示：不要來搶生意。)
家家戶戶都有灶神保護、監察。（圖／WIKI圖庫。）但是灶神與人相處久了，自然也會與守護的人有感情，再加上人類習慣將神明附於凡世間的人格，因而衍伸出用糖果巴結灶君的說法。
據說灶神喜歡吃糖，為了不讓灶神在回天庭的時候向玉帝說一些有的沒的，就要用最甜的糖果糕點讓灶神吃個開心，灶神吃了糖果心情大好，自然也會多美言幾句。
傳說要用麥芽糖將灶神嘴巴黏起來。（圖／Flickr，PRODa-Eye攝）另一種說法則是拜灶神的糖果要越黏越好，例如發糕、麥芽糖、花生糖之類的，將灶神的嘴巴黏住，別讓灶神有空說話，來年的運勢自然也就不會變弱。
其實不管是哪一種說法，都展現出台灣人對神明的自我詮釋，原本看不見也碰不著的神明變得親近又有人情味，展現出古早社會純樸又可愛的一面。
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