目前台灣宗教信仰的多元該起於明末清初的漢人移民潮，當時渡過黑水溝的先民帶來各自的原鄉信仰，在經濟安定後往往會面臨神明不夠請的情況，因而衍生出「分靈」的傳統。這裡提到的「分靈」與《哈利波特》中提到的「分靈體」並不相同，佛地魔的「分靈體」是為了避免死亡，且須以「極為邪惡」的方式來撕裂自身靈魂。
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台灣民間信仰的「分靈」卻剛好相反，一間廟的主神若分靈的越多，往往代表香火鼎盛、神明靈驗，累積為數眾多的信徒，進而有「分靈」，乃至於「分靈廟」的出現。一間廟宇的信仰圈發展往往是從僅有一尊的「開基祖」，在長時間累積了信眾以及信仰欉之下，進而有「二祖」、「三祖」…..的出現（媽祖則是「二媽」、「三媽」……）。
中央為磺田福佑宮老祖，左右四尊為二祖、三祖、四祖、五祖。（圖／黃彥昇攝）因為當越來越多人信仰一尊神明，想恭迎神明巡視自家庄頭，但神明就只有一尊，若每一個庄頭都請，肯定要排上很長一段日子，因而「分靈」就成為台灣民間信仰中的常見現象。
青山宮靈安尊王「三祖」。（圖／黃彥昇攝）然而「分靈」的神明與「開基祖」是同一位嗎？台灣大致上有兩種說法，第一種是「分靈」與「開基祖」是同一位，以媽祖為例子來說，就是台灣的每一尊媽祖都是林默娘。第二種說法則不同，認為「分靈」是該神明挑選生前有公德的地方先人，經過修練後任職，例如台中南屯的萬和宮，祭祀的「老二媽」就傳說是一位名叫「廖品娘」的姑娘。詳細可參見〈這尊媽祖不姓林 萬和宮「老二媽」傳奇〉。
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暫且不討論「分靈」的運作模式，但普遍來說「分靈」的現象在台灣民間信仰中是被接受的，但各廟「分靈」的條件與科儀都未必相同。同時「分靈廟」的神明也要定期回祖廟「謁祖」，除了維持靈力不滅，也維持雙方的熱絡關係。（編輯：黃彥昇）
分靈
分靈廟