在上一篇文章〈地獄組織有夠大／東方地獄的雙首長制〉曾介紹到，道教系統的地獄以「東嶽大帝」、「酆都大帝」兩位神明以「雙首長制」的方式運作，那麼我們現在熟悉的十殿閻王是從何而來？
太乙救苦天尊。（圖／翻攝自網路）
我是廣告 請繼續往下閱讀
目前在台灣地區的廟宇若有配祀「十殿閻王」，大多以「地藏王菩薩」或「太乙救苦天尊」為中尊，「十殿閻王」分列左右，暫且不討論「地藏王菩薩」與「十殿閻王」的關係，我們先來瞭解「太乙救苦天尊」這位大神。
太乙救苦天尊。（圖／翻攝自網路）
「太乙救苦天尊」在道教中神格崇高，根據學者研究，應該是由先秦時期的「太一信仰」逐漸轉化而來，本被視為天帝，《楚辭》中稱其為「東皇太一」。漢朝後道教的教團組織組成後神格略為下降，但仍屬於崇高的先天大神。
收錄於《正統道藏》的《太一救苦護身妙經》記載：「此東方長樂世界，有大慈仁者，太一救苦天尊，化身如恒沙數，物隨聲應。」賦予了「太乙救苦天尊」聞聲救苦的職責；又藉由元始天尊之口說道「汝（太乙救苦天尊）是吾之氣，吾是汝之根。」代表「太乙救苦天尊」為「元始天尊」的分身，其神格崇高不言可喻。「太乙救苦天尊」的主要神格與職責有三個：在天界居於東方長樂淨土、在地獄薦拔亡魂、在人間則尋聲救苦。
到了唐代以後與「太乙救苦天尊」有關的道經大量出現，在大多數有關超拔亡魂的經文中都可以看到「太乙救苦天尊」的出現。同時也隨著道教教團組織的發展與流派衍生，在道經中也出現了「太乙救苦天尊」分身為「十方救苦天尊」，《太上洞玄靈寶救苦妙經》就記載了「十方救苦天尊」的名號，所謂的「十方」是指「東、西、南、北、東南、西南、西北、東北、上、下」，此時「太乙救苦天尊」的團隊已經十分龐大了。
十方救苦天尊。（圖／翻攝自網路）
而為了治理冥府之事，「十方救苦天尊」又化身為「地府十王」，《正統道藏》收錄的《地府十王拔度儀》就詳細記載了「地府十王」的名號與所掌管的地獄，所居住的宮殿等資料，閻羅大王、泰山大王、轉輪大王等等在電影中出現的大王們，都可以在道經中發現。
地藏王菩薩與地府十王。（圖／記者黃彥昇攝）
而「地府十王」的頂頭上司應該是哪一位呢？祂們出現的順序是「太乙救苦天尊」→「十方救苦天尊」→「地府十王」，而「太乙救苦天尊」雖然神格崇高，但祂的主要責任是聞聲救苦以及拔度亡魂，並非地獄的行政管理，所以「地府十王」的頂頭上司仍是「東嶽大帝」、「酆都大帝」兩位。
我是廣告 請繼續往下閱讀
至於「地府十王」怎麼跟「地藏王菩薩」有所牽連，就留在下一篇文章中為各位解釋了。（編輯：黃彥昇）
十方救苦天尊
地府十王
太乙救苦天尊