北台灣新莊地藏庵文武大眾爺有求必應人人皆知，南台灣嘉義民雄大士爺廟香火鼎盛，為當地的特色信仰。清嘉慶年間建立至今，已有將近三百年以上的歷史，見證先民開墾的辛苦，以及政權輪替的打壓。逐漸發展出屬於當地獨有的民雄大士爺祭典，讓國內外遊客紛紛前往參與。嘉義民雄，古時候稱為「打貓」，原本是平埔族「打貓社」。明鄭時期和清朝時期，中國大陸福建漳州、廣東饒平一帶的移民，前往打貓開墾，清乾隆年間，打貓已成為當時重要的糧倉之一。
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大家看到打貓一帶的發展，人人都想分一杯羹，但是在資源有限的情況下，免不了會動刀動槍，為自己爭取對大的利益。平時已有零星的紛爭，日積月累的怨恨，讓北港的泉州人和民雄的漳州人，藉故械鬥。結果就是雙方死傷慘重，為了要安撫死去的戰士，舉辦中元普渡超渡亡魂，1797年便建立大士爺廟供奉。
但也有傳說是當時瘟疫四起，中午之後到處都聽到鬼聲啼叫，居民們嚇得不知道該怎麼辦。觀音大士便在中元普度化身為大士爺，鎮壓怨靈孤魂野鬼。
另外則是說嘉慶君遊台灣時，發現這裡的風水就跟筆架一樣，便說：「豎筆架出天子，倒筆架出大士」，才一講完山神就著正式服裝出現在嘉慶君面前，感謝皇帝的晉封。
明治39年（西元1906年）的大地震，震毀大士爺廟。村裡的其他廟宇也同樣遭到毀損，於是這次重建便將毀損廟宇的神明請來一同奉祀，左配殿供奉開漳聖王，右配殿供奉開臺尊王，媽祖則是在後殿。但礙於當時日本政府政策，無法以大士爺廟為廟名，先以慈濟寺重建。民國76年（西元1987年）解嚴之後才恢復成原本的廟名。
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大士爺廟的苦難尚未結束，921大地震來襲，雖未倒塌但整體結構扭曲變形，由於已認定為古蹟，無法隨意重建。但終於在2005年重建完成，也就是我們現在所見的模樣。
中元普渡由大士爺看顧現場（圖／財團法人嘉義縣民雄鄉大士爺廟FB粉絲專頁）無論是建築本身或是祭祀神明都是其他地區少見，許多研究學者皆會到此取材。民雄大士爺祭典更是難得一見且具地方風格的活動，中元普度即將要來了，大家快把時間空出來，來一趟嘉義民雄認識一下大士爺。