（文／林書竹 民俗文化一年級）別人家的暗訪以精銳部隊掃蕩全境，淡水大拜拜的暗訪前置作業全靠老三祖一人搞定，帶著中壇元帥一起安五營。全台一年到頭從南到北，廟會遶境這麼多，看來看去好像差不多。你有暗訪我也有暗訪，為什麼要特別來看淡水大拜拜的暗訪呢？普遍常見的暗訪，主神多為司法神，在正日遶境以前，派部屬先行驅逐或安撫，任務在身講求效率，不需要大肆喧嘩。淡水是由清水祖師（又稱蓬萊老祖）的老三祖親自出馬安五營。
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焚燒兵將所需的甲馬、銀錢和更衣（圖／林書竹攝）五營指的是在東、南、西、北、中，五個位置安置軍隊兵馬，中營指廟本身的位置，東、南、西、北就是以廟為主對應的方位。在老祖出門遶境之前，老三祖會分別在鄧公路（東營）、鼻頭街（南營）、家畜所（西營）正德國中後方（北營）安營，安營除了部署兵力，另一方面也是提供在外遊蕩的妖魔邪祟一份有吃有拿的穩定工作，如果不接受，老三祖就只好把對方消滅了。
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這也是為什麼當初五暗訪、初六日巡結束後，初七還需要犒軍。就我們所見是熱熱鬧鬧的二天，但對於老祖的大軍來說，可是辛苦的值勤站哨二天，為了答謝五營兵將連日來的辛勞，請祂們好好吃一頓也是理所當然。
老三祖安五營之後，老祖才能安心出門。接著老三祖就會穿梭在淡水的各個防火巷中，這些巷弄大多是從清朝時期就留存於今，跟著老三祖走可以看到許多清朝時期的建築，對於古時候的淡水城市風貌也能有更深一層的認識。老三祖的輦轎相當精簡，移動速度也快，體力不佳的朋友還有一年的時間讓你訓練。