若說到台灣民間信仰中的女神，說媽祖獨占鰲頭應該沒問題，當年先民渡海來台將原鄉信仰帶來台灣，加上官方的推波助瀾，數百年來的發展之下，在全台形成強勢信仰。
白沙屯媽祖。（圖／記者陳明安攝）其實，不論是官方或是先民如何推崇這些信仰，媽祖能成為台灣強勢信仰的關鍵，必然與祂慈母的形象脫不了關係。
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媽祖的慈母形象深入人心，圖為湄洲媽。（圖／黃彥昇攝）媽祖，又稱「天上聖母」，最早其實是海神信仰，守護渡過黑水溝離鄉背井打拼的先民，而數百年來從媽祖留下的神蹟與傳說來看，其實媽祖的形象早已轉換成慈母之神。
白沙屯媽祖。（圖／記者陳明安攝）所謂母親，就是當我們受了委屈、徬徨不安時，最想尋求安慰的人，因為母親形象長久以來被塑造成溫柔、慈悲、包容，也因此在民間信仰之上，媽祖被信眾賦予了母親的形象，數百年來都守護著這塊土地上的每個人。
當然，會被賦予這個形象當然也不只是與媽祖的性別有關，更多的是祂留下的事蹟，例如各地媽祖都有留下「接炸彈傳說」；又例如最愛管事的「白沙屯媽祖」，只要有徬徨無助的信徒需要祂，祂的神轎都會過去，也常常在出巡時進入校園，因而有「白沙屯媽祖疼小孩」的說法。這些例子只是媽祖信仰的冰山一角。
與台灣信仰中的其他神明相比，媽祖的親和力確實高出許多，各地都有將祂稱為「媽祖婆」的習慣，這個「婆」其實隱藏著信眾將媽祖視為自家長輩、慈祥的高齡女性意象，而媽祖的神尊大多雕刻的慈眉善目，也是母親形象的展現。
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我們人都會逐漸老去，總有一天，我們的父母也會離我們而去，到了父母都不在的那天，若心中有苦想傾訴卻找不到一位慈祥的長輩，那很自然的會找到擁有母親形象的神明，而媽祖就承擔了這個重責大任。所以台灣的媽祖信仰會興盛，除了媽祖本身屢現神蹟，還與媽祖負起「全民母親」這個責任有關，這就不難理解，為什麼媽祖信仰在台灣是如此的熱烈且緊密了。（編輯：黃彥昇）
媽祖慈母形象母親神