「牡丹花下死，做鬼也風流。」富貴華美的牡丹，時常借來比喻女子的容貌。《本草綱目》說牡丹是花中之王，照顧上又需要悉心照顧，只要一個疏忽都可能導致死亡。如此嬌貴的花中之王，能擔任其花神肯定得要有過人之處才是。牡丹，落葉小灌木，芍藥科芍藥屬，喜歡涼爽、溫暖、陽光、乾燥，一旦太冷、太熱、太濕、太陰暗，就會萎靡不振不肯開花，甚至死亡。若好好照顧活上幾十年是沒問題的，不過光看牡丹所需的環境，就能夠知道為什麼不普及於台灣各地。每每見到牡丹都被他的花形和顏色所震懾，也難怪文人雅士總是喜歡用他來比喻世間美好。
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說到牡丹自然會聯想到中國歷史上太平盛世的唐代，《鏡花緣》描述武則天喝醉下詔，在寒冬中要花園中所有的花朵盛開，隔日彷彿春天般百花齊放，但就只有牡丹不開花。雖說牡丹是花中之王，但怎麼連皇帝的話都不聽，一氣之下就把牡丹貶至洛陽（皇帝要任性起來，真是連花朵都遭殃），而且還將宮中所有牡丹都移到洛陽。使得洛陽成為牡丹之鄉，更研發出各式栽種方法，而有洛陽牡丹甲天下的說法。
詩人李白以《清平調》將牡丹姿態描述的淋漓盡致，「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。」小時候被大人逼著背書不懂其中韻味，長大才了解李白的厲害，這麼理解牡丹也難怪人人都說李白就是牡丹花神。
或許是讓一個充滿才氣的大男人擔任花神似乎有些說不過去，便又提出擁有月亮看了都自嘆不如，趕緊請雲朵把自己遮起來的貂蟬才最符合牡丹花神的形象。只是貂蟬是否真有其人，至今仍是一樁懸案。只能說羅貫中的二次創作太強大，讓人忘了正史究竟是如何。
還有一位則是漢武帝的寵姬麗娟，據說皮膚相當的柔軟細緻，穿太厚重的衣服就會勒出痕跡。和漢武帝念念不忘的李夫人（色衰愛弛就是她留給後世的警語）長得有點相像，漢武帝只看了她一眼就陷入戀愛中。漢武帝為了她用最好的布料布置她的住所，還常用衣帶繫著她，就怕一陣風把嬌弱的麗娟給吹跑了。這般小心翼翼地照顧不就和牡丹一樣，因此人們才流傳著牡丹花神為寵姬麗娟。
在台灣想要見上牡丹一眼實在是件不容易的事情，南投杉林溪一直都有種植牡丹。雖然我們見不到牡丹花神，但能近距離的欣賞牡丹丰姿也算是不枉此生。
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維基百科－牡丹
李白武則天漢武帝牡丹貂蟬麗娟