過年家家戶戶的餐桌上必定會看到一盤綠油油或是黃褐色的蔬菜，嚐起來微苦，吞下去後則會有一絲淡淡的甘味逐漸蔓延。孩子們普遍不喜歡，入口的苦味太鮮明，刈菜（芥菜）真是讓人傷腦筋，但是為什麼我們總放不下它呢。
刈菜芥菜苦甘苦甘，小孩煞星（圖／來源：林書竹攝）既是過冬好朋友，又是防癌小幫手，為什麼總是在冬天才能看得到它，主要是因為它並不耐熱，通常都是在秋季播種，到了春節前後也正是它最美味的時候。那麼為什麼會叫做長年菜呢？普遍的說法是，長工利用稻作收割後的土地來栽種刈菜（芥菜），一方面為自己的餐桌加菜，另一方面多的還能拿出去販賣，賺些零用錢採買過年用品，同時為了祈求父母長命百歲，於是才會有長年菜的稱呼。不過近年來也有人說南北部所指的長年菜並非同一種，不曉得你們家的長年菜是哪一種呢？
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烹煮時維持葉片的原貌，不另外裁切，食用時一片從頭吃到尾，象徵長壽平安；入口苦而後韻甘，象徵苦盡甘來。因此不管小孩多麼排斥，長輩還是會要孩子吃下一口。如果大人可以搭配背後的故事的話，相信會有更多孩子願意吃下這一口，而不會留下被逼著吃苦的陰影了。芥菜的營養價值不需要多說，豐富的維生素A、B、C、胡蘿蔔素、纖維等，加上吃東西就是要配合季節，適量的食用不僅維持健康，還能讓人每到寒冬就想要喝上一碗刈菜（芥菜）雞湯。今晚圍爐主動盛一碗暖心也暖胃，年年都平安順心長命百歲。
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刈菜春節芥菜苦盡甘來過年