（文／林書竹 中正路神聖大學宗教研究者）安平，台灣最早開發的城鎮之一。歷經荷蘭、明鄭、清朝、日治，在他的身上留下許多痕跡。許多早已遺忘的風俗，仍好好地存在於當地居民的生活之中，一代代的流傳下去。跟著Bobee去旅行，來這找找顛沛流離的媽祖們，守護家庭的劍屏獅。旅行除了吃喝玩樂，若能知道這些遺跡背後的故事，逛起來會更有趣，彷彿多認識了一位朋友。在古代信仰中心能夠讓政府有效的掌握人民，也能讓人民的心靈有所依靠，依據安平開臺天后宮廟史記載，1668年媽祖隨著鄭成功來台，就此在安平落地生根。而安平開臺天后宮也和台灣人民一起同甘共苦，即使因改朝換代而受難，卻從未背棄人民。
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安平開臺天后宮牌樓為什麼這麼說呢，讓我們來說說安平開臺天后宮乖舛的命運吧。明鄭時期是台灣本島最早也最大的媽祖廟。但到了清朝時期，因政治考量另建祀典大天后宮，藉以取代安平開臺天后宮在人民心中的地位。隨後日治時期，因一班清兵在安平開臺天后宮慘遭日人屠殺，並葬於宮內。周遭居民時時聽見清兵死前哀號，別說到廟裡拜拜了，就是靠近廟也不願意，香火鼎盛成為過去式，安平開臺天后宮日漸凋零。由於沒有信眾來燒香，日本政府索性將天后宮改為憲兵宿舍，之後改成安平公學校。
但居民對媽祖還是有一份感情在，於是向當時的台南縣長磯貝靜藏提出將天后宮還給安平居民的請願書，最後請願失敗。更沒想到的是，日本政府將天后宮左右拆除販售，居民只好先將宮中神像請到其他廟宇供奉。二戰結束後，安平居民還是希望可以重建天后宮，於是台南市政府將原本水師衙門的土地作為天后宮新址，而原址就是今日的石門國小。民國51年開始重建，4年後陸續將暫放各地廟宇的神像迎回，並持續擴建。偏偏老天的考驗是如此的嚴苛，民國79年一場大火讓天后宮得要再次重建，慶幸的是三尊媽祖神像皆未受到祝融，直到民國83年總算完工。安平開臺天后宮的韌性猶如台灣人，幾番波折讓居民的信仰更加堅定，也讓落寞的安平展開新局面。
老街商店牆上的劍獅現在來到安平，除了一定要到安平開臺天后宮跟媽祖請安，別忘了打開你的眼睛注意家家戶戶的門上有沒有一隻咬著劍的獅子。大家還記得你的好厝邊－厭勝物嗎，劍獅也是厭勝物的一種，可以避邪擋煞保護家厝平安。據說一開始是用來防小偷，也有人說是要紀念鄭成功，人人都學著在家擺上劍獅，於是成為安平地區的特色。藝術家們發覺劍獅的可貴之處，便發展出許多劍獅相關的創作。安平劍獅埕順應而生，適合親子玩樂的園區，還能認識劍獅由來，各式各樣的劍獅造型成為拍照打卡的新寵兒。
林永泰興蜜餞行，架上的蜜餞讓人口水直流蝦餅、蝦捲、蚵捲、蜜餞、布丁、勾勾冰這些都是來到安平沒吃會心痛的小吃。耐用扎實的帆布包，人手一只，比起鑰匙圈更加實用。雖然有些感嘆全台老街似乎長得一模一樣，但知道歷史之後，老街的個性和模樣更加鮮明，下次不論去哪個老街玩，記得先認識他的歷史再出發，會更好玩喔！
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