突然看到協天大帝,是否以為是「這個神明很少見」系列,其實祂就是大家都很熟悉的關公,康熙年間加封協天伏魔大帝,也稱協天大帝。宜蘭、基隆一代的漳州移民習慣稱關公為協天大帝,所以宜蘭境內的關公廟也大多稱為協天廟。在交通不發達、資訊不流通的好久以前,礁溪協天廟的名號就響遍台灣北部和東部。只要有機會到宜蘭遊覽,除了溫泉不能忘之外,礁溪協天廟絕對是必去景點。
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建於清嘉慶年間,一開始只有三間茅草屋,咸豐年間改為土牆瓦頂,直到同治時鎮台使劉明燈提督巡察葛瑪蘭廳,表請勅建協天廟。稍微簡單說明,這表示協天廟是擁有官方認證,不是居民自己募款籌建。到了日治時期為了重新修建,日本人金子課長還破例請森林機關奉獻樟木雕塑關平、周倉的神像。不過礁溪協天廟不只是年代久遠,有別於全台其他關公廟,還供奉關夫人胡氏。
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最讓人嘖嘖稱奇的是現在存放於廟中的蠶絲關公(文武帝),這需要師傅高超的技藝才能雕塑而成。先以竹片或木片製成模型,讓蠶吐絲在模型上後,再塗料塑型。做工精緻,栩栩如生,但和一般的神像相比重量又輕了許多。
每年農曆正月十三日(春祭),附近村落都會集結甜米糕作成一隻大壽龜祝賀,關聖帝君成仙飛昇,當年度的爐主負責製作大壽龜,若有所求且取得「龜肉」的信眾,隔年應驗後必須加倍償還「壽龜」。農曆六月二十四日(秋祭)關聖帝君誕辰,春秋二祭為礁溪協天廟重要典禮,祭典中皆會舉行佾舞,實在是難得一見的儀式,此時礁溪街道都會被全台共襄盛舉的信眾擠滿。