慚愧祖師-南投縣鹿谷鄉祝生廟（陳美華攝）除了地藏王菩薩以「我不入地獄，誰入地獄。」的大愛捨身渡化千萬眾生。還有一號人物，祂也是把眾生放在心上，抱著遺憾離開人世，那就是覺得自己無法廣渡眾生感到相當慚愧的慚愧祖師。如果你沒聽過別覺得慚愧，因為慚愧祖師的信仰主要在台灣中部地區，又以南投為多，並以客家人為主要信眾。那麼慚愧祖師又是怎麼來到台灣的呢？出生於唐代福建沙縣，俗姓潘，名了拳。據說剛出生時左拳捲曲，而名為拳。父母看了十分擔心不知該如何是好時，正巧有一名僧人經過，在他的手寫上「了」，他就把手打開了，於是改名為了拳。
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出家後雲遊四海，來到閩粵交界處陰那山，關於陰那山也稱作陰林山、蔭林山。初期在台灣以口傳為主，傳著傳著就出現變音誤會。陰那山別名五指山，因山型和全開五指相像，便選定此處開設道場。在此居住三十年，即將圓寂時，認為自己沒能廣渡眾生，變要弟子在骨灰罈刻上慚愧二字。
不過慚愧祖師隨著先民來台後，便有不同版本的傳說。到了台灣慚愧祖師多了二個兄弟，三人自幼習武學醫，時常奔走山林濟世救人，還曾治癒皇太后痼疾，在論功行賞時被遺忘，卻仍謙虛低調。原是佛教高僧，來到台灣後因佛道不分，所以在宮廟中仍可見到祭祀慚愧祖師，而這個說法也解釋為何有些廟宇供奉的慚愧祖師會有三尊。
開墾拓荒總會遇上大小病痛，在慚愧祖師的保佑下，先民大多能挺過惡劣的環境，不過慚愧祖師最有名的是「防番之神」。入山開墾變不了要和原住民決鬥一番，當有原住民即將發動攻擊時，慚愧祖師總是搶先一步提醒信眾，躲過殺身之禍。這些故事都記載在南投祭祀慚愧祖師的宮廟之中，於是「防番之神」的威名就此傳開。
目前依照學者研究和民間認同，皆認為鹿谷鄉新寮靈鳳廟應是最早祭祀慚愧祖師的廟宇。日月潭龍鳳宮也供奉慚愧祖師，下回來到南投別只是去找月老，來認識一下這位中部特有的神明吧。
資料來源：
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全國宗教資訊網-慚愧祖師維基百科-慚愧祖師臺灣慚愧祖師神格論 林翠鳳著
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