在玩《GTA5》之類,以現代城市為背景,而且有著駕駛要素的開放世界遊戲時,各位可能在玩了一段時間之後,都會試著在場景中的都市裡「正常」地開車看看。當然《GTA5》並不是那種嚴謹的道路駕駛模擬器,遊戲中的NPC行車AI與交通號誌時相等也並不非常擬真,加上操控本身受到的各種限制,最後往往還是撞成一團稀巴爛。這種「乖寶寶」玩法最常見的結局,就是徹底放棄,踩下油門,然後把那些堪稱遊戲史上最不幸的NPC們撞得滿天飛舞。
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相較於這種自虐玩法,在這類都市沙盒遊戲中扮演一個稱職的、無視任何交通規則與安全常識的超級三寶,本來就更加輕鬆有樂趣,或許也是遊戲設計者的本意吧。畢竟人們(尤其是台灣人)每天開上馬路,就要忍受各種塞車、道路風險、莫名其妙的三寶駕駛與路人,而且是真的拿命在賭,壓力當然很大,既然到了遊戲世界裡,實在沒理由不「為所欲為」一番。
而對筆者來說,最早發現這種「虛擬三寶」行為充滿紓壓樂趣的遊戲,並不是目前已經是超級3A大作的《GTA》系列,也不是各種主流平台與PC上精緻的超跑競速賽車遊戲,甚至也不是《歐洲卡車模擬》之類精密的長途駕駛模擬遊戲,而是目前恐怕大概已經被大多數玩家給遺忘了的微軟《瘋狂城市賽車》(Midtown Madness)系列。
在那個微軟不但會發售搖桿、手把等遊戲硬體周邊,也熱衷於推出自家品牌PC遊戲的2000年代前後,這款《瘋狂城市賽車》系列一共製作了三部作品。其中除了1、2代是推出在PC上的Windows平台之外,只有最末一作《瘋狂城市賽車3》以XBOX遊戲片的格式在家用主機上登場。而1999年上市的《瘋狂城市賽車2》,也正是開啟了筆者虛擬三寶人生的敲門磚。
老實說,筆者並不是很擅長競速類型遊戲的玩家,具體而言,就是連玩《瑪利歐賽車》這種派對類型的歡樂賽車遊戲,都會輸到脫褲子的那種;而在次世代主機年代,令賽車遊戲愛好者感動不已,充滿大型電玩娛樂感的各種新銳3D賽車遊戲,對筆者來說也只是略略感嘆遊戲科技進步的對象。
然而,《瘋狂城市賽車2》當年卻實實在在地讓筆者黏在電腦前面好一陣子,幾乎遺忘了手邊的PS主機。
《瘋狂城市賽車2》中提供了倫敦與舊金山兩個都市地圖作為遊戲場景,而預設的可駕駛車種,也是各種路上常見的一般道路車輛,而不是各種狂野超跑名車;無論是計程車、雙層巴士、公車、小轎車⋯⋯每種車都設計有不同的物理與駕駛特性參數。而遊戲的目的,就是開著這些日常生活中也能見到的「一般車輛」在擁擠的街道和行人的驚呼聲中飆車。這種可以無視賽道邊界(當然地圖大小有限)、橫衝直撞的駕駛樂趣,是筆者過去在家用主機的任何賽車遊戲上都不曾體驗過的。
然而,《瘋狂城市賽車2》最大的樂趣,是在把預設的車種跟賽道地圖跑得滾瓜爛熟之後才浮現的——那就是mod模組。基於它是一款PC遊戲,很快地(主要在國外)就有許多玩家自製了各國的不同城市地圖,更能簡單地新增遊戲中也沒有提供的各種千奇百怪的車輛。
有很長一段時間,筆者每天光是撥接上網邊啃英文邊下載這些mod,就可以多花許多小時在倫敦城或舊金山市區裡多飆個幾百公里;到了後來,甚至有一些車重、加速性或碰撞特性都被極端改造的魔改mod出現,輕輕一碰就能把NPC汽車噴出畫面之外。那種「笑果」真的是很直觀。
這或許很幼稚,但當時也確實讓(心智年齡也相當幼稚的)筆者玩得不亦樂乎,甚至因而對那種被限制在賽道內的傳統精緻賽車遊戲失去興趣。這也是第一款讓筆者享受到mod模組樂趣的PC遊戲——第二款是同樣由微軟出品的《戰鬥模擬飛行2》。
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筆者的遊戲模組玩家與螢幕三寶人生,雙雙就此開啟,直到現在,在《GTA5》甚至《Fallout4》當中安裝各種神奇mod的時候,筆者都還偶爾會想起《瘋狂城市賽車2》那以現代標準而言,十分原始的城市場景與車輛模組呢。