韓國兩隻分別照體重被命名為小胖和大胖的石虎,在2年前被車撞傷後,被送到野生動物保護中心,當時牠們身體虛弱、不怕人,行動也很緩慢,加上有腦震盪的症狀,因此專業人員決定讓牠們留下來。然而最近牠們的行為改變了!牠們變得不喜歡和人相處,會威嚇人,甚至具有攻擊性,因此專家評估後決定要再將牠們送回野外,只是有個小小的問題,那就是牠們都太胖了!
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一開始專家還不那麼確定,在測試過牠們都對獵物有反應後,決定開始著手牠們的減重與野化訓練之路!在野外靠自己能力生存的野生石虎,必須擁有輕柔的腳步、敏捷的身手,才能順利補捉到獵物。捉獵物的訓練過程中,兩隻石虎的身型實在過於龐大,雖牠們自認為小心翼翼在前進,但過程中其實頻頻製造出聲響,獵物不僅不怕,還在一旁囂張唱起歌來。
經過一段時間的訓練與飲食調養,小胖的體重減少到4.3公斤,大胖也減少到5.6公斤。幾百公克的重量對牠們來說已是大大的進步,可以更敏捷矯健,更有機會補捉到獵物。經過多次失敗之後,小胖的獵捕技能越來越好,追蹤獵物時也像是全程靜音一樣,也終於能捕捉到活體鳥類。而大胖因為還是過重,目前還在努力的路上。
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石虎不只台灣有,是生活在季風亞洲的野生貓科動物,主要分布於東南亞和印度次大陸,共有12個亞種,但各亞種差別較大。在多數國家屬於無危物種,過去台灣也曾遍布於1000公尺以下淺山地區,然而因棲地破碎化、狩獵等人為因素數量減少,目前學者推估僅剩不到500隻,在台灣被列為瀕臨絕種的保育類動物。