每當談及貓咪的營養問題時，「牛磺酸」一定會成為話題，但你真的知道什麼是「牛磺酸」嗎？它又為什麼這麼重要？
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牛磺酸 (Taurine)，又稱為「牛膽素」，不只對貓咪重要，對許多哺乳動物也很重要，當然也包括人類在內喔
牛磺酸（Taurine）是蛋白質中的一種氨基酸 (Amino Acid)，可以在人體、與動物的體內自行合成，但貓咪卻完全無法自行在體內合成牛磺酸，只能100%從食物中獲取；如果貓咪沒有獲得足夠的牛磺酸，會出現各種退化、消化系統等問題，對貓咪的健康影響甚大。
牛磺酸能使貓咪的眼睛、骨骼、心臟、腦部中樞系統正常運作，一旦攝取量不足，將引發貓咪的健康危機
1975年時，臨床上已有醫學病例證實，若貓咪缺乏牛磺酸將在兩年內導致視網膜退化、瞳孔擴張、進而全盲，之後也開始出現心臟、肝臟等問題，等到這個時候才想到要替貓咪補充牛磺酸，已經來不及了。
讓貓咪多吃牛磺酸，可讓皮毛變得又滑又順～
由上述的案例，我們可知：當貓咪缺乏牛磺酸所引起的疾病，首先是中央視網膜變性（CRD），會使貓咪的視力開始衰退，儘管此時開始補充牛磺酸，卻無法將失去的視力補充回來。
現在的貓飼料中都會有添加牛磺酸，含量也可滿足貓咪需求，除非有特殊需求與疾病，才需要額外添加（必須先和獸醫討論喔）
到了20世紀，牛磺酸缺乏症也被視為與心臟、肝臟疾病有所相關，像是擴張型心肌病（DCM），正因為貓咪沒有足夠的牛磺酸，使心臟肌肉無法正常收縮，最終導致充血性心臟衰竭。
如果主人喜歡自製鮮食給貓咪食用，建議以蒸烤的方式代替水煮，好保持食物中的牛磺酸營養素
除此之外，牛磺酸的缺乏也可導致生殖功能衰竭，像是生出營養不良的小幼貓、或是腸胃功能欠佳的小幼貓，甚至不孕。
牛磺酸為水溶性營養素，需要依靠腎臟代謝，因此不會在貓咪體內停留太久時間
簡單而言，牛磺酸對貓咪健康影響甚鉅，一旦貓咪體內的牛磺酸有所不足，就有可能引發下列的疾病：
１．視網膜退化(FCRD)：視力衰退、可能全盲
２．擴張型心肌症（DCM）：心臟肌肉無法正常收縮，導致心臟衰竭
３．消化疾病：膽汁無法順利分泌，營養無法順利吸收，因此消化困難
４．母貓生殖功能衰竭：生出不健康的小幼貓、甚至不孕
５．幼貓發展遲緩：牛磺酸在維持腦部運作及發展方面扮演著重要的角色，也能幫助電解質（鉀、鈉、鈣、鎂）進出細胞，加強腦部的機能，同時有助於降低腦內麩胺酸的水平，保護腦部。如果小幼貓缺乏足夠的牛磺酸，將會對未來的成長有很大的殺傷力
６．免疫功能失調：牛磺酸可以保護貓咪的腸胃、肝臟，增強抵抗力；缺乏牛磺酸的貓咪會使免疫機能下降，容易感冒生病
雖然目前尚未出現牛磺酸攝取過多進而造成副作用的案例，但還是建議主人以「適量攝取」為依準，過多、過少都不好
也因為牛磺酸對貓咪而言，是如此的重要，除非飼料商在製造過程中有嚴重的瑕疵，否則貓咪飼料中皆含有足量的牛磺酸，而這也是貓咪無法食用狗飼料的主因（狗飼料不含牛磺酸，因為狗狗體內可自行合成）。
貓狗飼料成分大不同，請不要讓愛貓混和食用喔
貓咪的體內無法儲存大量的牛磺酸，只得依靠食物中攝取，除了貓食之外，肉類、魚、蝦、蟹、貝類、蛋類、乳製品等，也都含有牛磺酸，喜歡自製貓食讓貓咪品嘗的主人們，可得在食材上多加留心。
海鮮類的食材具有豐富的牛磺酸，是適合的鮮食食材
根據獸醫表示，牛磺酸對於正處發育成長期、有任何潛在疾病的貓咪而言，極為重要，若能在平日飲食中替愛貓補充足量的牛磺酸，就能大大降低愛貓生病的風險。
給貓貓健康的飲食，才能讓這麼完美的屁屁陪伴自己長長久久～
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資料來源：
petmd
圖片來源: pinterest