根據《BBC》報導,比利時的南極基地「伊莉莎白公主站(Princess Elisabeth Base)」目前有25名工作人員,自去年12月14日以來已有16人確診感染新冠病毒,當時有一批在12月7日抵達南極基地的新組員,他們事先都接種過疫苗且PCR檢測結果都為陰性,沒想到卻在七天後出現感染症狀證實染疫。
負責管理伊莉莎白公主站的國際極地基金會( International Polar Foundation)專案經理奇克(Joseph Cheek)表示,儘管隔離駐站人員造成許多不便,值得慶幸的是確診者的症狀都不嚴重,對科學研究任務沒有明顯影響。此外,所有駐站人員都能選擇搭乘1月12日的航班離開,但他們都想要留下來繼續做研究。
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據了解,這已不是南極首次被新冠病毒入侵,去年智利的「奧希金斯(Bernardo O Higgins)將軍站」也受到染疫的補給船船員影響,導致該基地內36人被感染;而「伊麗莎白公主站」則是以比利時國王孫女伊莉莎白公主的名字命名,自從2009年2月15日開始啟用,是全球第一個溫室氣體零排放的極地科學研究站。