新竹市長林智堅今（27）日受訪指出，他倡議竹竹合併升格，有6成市民、縣民支持，國民黨主席朱立倫卻主張竹竹苗合併升格，他要邀請朱立倫來場「公開辯論」，把各自論點說清楚，讓國人見證到底支持哪一個方案。
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林智堅說，大新竹分治至今快40年，可以看到過去長達30年在國民黨執政下，大新竹發展長期停滯、公共建設不足，造成民眾生活上許多不便與困擾，尤其在交通及環境等面向。
林智堅表示，2009年前總統馬英九為了朱立倫要參選新北市長，不僅換掉周錫瑋，更延後縣市長選舉期程，如果說是因人設事，什麼人可以和朱立倫比？和國民黨比？
林智堅指出，竹竹合併升格修法通過後，包括新竹縣長楊文科、立委林為洲、立委鄭正鈐、立委高虹安等人每個人都可以參選，從來沒有說因合併升格後，只有林智堅一人可以選，他也不曾說過「非我選不可。」
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「假設我不參選，朱立倫、國民黨願意公開表態支持竹竹合併或加速修法？」林智堅說，國民黨把竹竹合併升格、可讓國家產業更有競爭力、讓縣市民生活更好的美意，變成政黨之間惡鬥的議題，他覺得很可惜。
林智堅也說，他沒有反對竹竹苗，但他倡議的事竹竹合併升格，過去民意與報導都看得出來，苗栗從縣長、議長到許多民代都反對竹竹苗合併。他呼籲國民黨需先釐清，竹竹苗合併升格是不是苗栗人的期待。