斯洛伐克經濟部政務次長葛力克(Karol Galek)率領該國官員及產業界代表共43人訪問台灣,這是該國自2003年在台北設立代表處以來派出規模最大的訪問團。歐盟國家立陶宛日前才因允許設立台灣辦公室引發中國外交報復後,斯洛伐克團訪台引起多方關注。
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斯洛伐克位於中歐,一次大戰奧匈帝國解體後,捷克與斯洛伐克因為關係密切,決定組成捷克斯洛伐克共和國,但在二戰期間成為納粹德國的附庸國,捷克與斯洛伐克首度分家,成立傀儡政權「波希米亞和摩拉維亞保護國」(Protectorate of Bohemia and Moravia)與「斯洛伐克共和國」(Slovak Republic)。德國戰敗後,俄軍佔領捷克與斯洛伐克,將政權交給捷克共產黨,捷克與斯洛伐克再度合併,成蘇聯附庸的共產國家。
1968年捷克斯洛伐克發生「布拉格之春」運動,執政黨試圖推動溫和政治改革,但遭蘇聯認為挑戰其領導地位,而派兵出手阻止。直到1989年「天鵝絨革命」(Velvet Revolution),終於成功促使東歐共產黨垮台,而捷克斯洛伐克的民主化,也讓斯洛伐克的國族意識抬頭。由於捷克以捷克人為主、工業發達,斯洛伐克則以斯拉夫系斯洛伐克為主,為農業國家,加上改革開放後兩邊經濟差距變大,1992年斯洛伐克議會通過獨立宣言,捷克與斯洛伐克領導人同意和平分手,隔年元旦正式分家,這場沒有流血的分家,史稱「天鵝絨離婚」(Velvet Divorce)。
由於曾遭莫斯科統治的慘痛歷史,全國人口僅550萬的斯洛伐克選擇加入西方政營,2004年加入歐盟與北約組織。2008年北京奧運期間俄羅斯出兵喬治亞、2014年俄羅斯併吞烏克蘭所屬克里米亞,讓斯洛拉克感受威脅,為了強化「抗俄」而購買美式武器裝備,推動家事現代化,2018年採購14架F-16V Block72戰機,以取代老舊的MiG-29戰機,先前斯國空軍飛官曾質疑MiG-29的安全性而拒飛。
在兩岸政策上,斯洛伐克遵守「一中政策」,與中國建立外交關係,雖然加入「中東歐國家-中國合作機制」(16+1),但是過去20年(2000至2020年)中國在斯洛伐克投資僅2億美元,算是少得可憐,也讓斯洛伐克政府覺得中國的承諾口惠不實,得不到太多好處,反觀台灣企業台達電與富士康帶頭在當地設廠投資。對台灣企業而言,在斯洛伐克投資生產能獲得歐盟的減稅優惠,台灣企業已在當地投資5億歐元,創造上千個工作機會。
斯洛伐克跟台灣有許多相似,兩國都是擁有高山美景的小國,周遭都有大國軍事威脅,也都是代工大國,如德國福斯、韓國KIA都有在斯洛伐克設廠生產汽車。由於台、斯如此相似,近年來兩國積極強化交流,2020年台灣曾捐贈70萬片口罩給斯洛伐克防疫,今年9月斯洛伐克捐贈16萬劑AZ疫苗回報,成為當時我國疫苗短缺時的及時雨。10月時國發會主委龔明鑫率經貿團訪問斯洛伐克,一口氣簽署了7份備忘錄。
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斯洛伐克對台灣興趣越來越高,兩國也互蒙其利。對台灣而言,成為我國進入歐盟外交核心的一道門。對斯洛伐克而言,面對中國日趨強勢的「戰狼」外交,與台灣發展關係除了經濟利益外,還能夠有多元化政策與中國往來,避免日後受制於人。