共機近來頻頻擾台,4日更派出56架次創下歷史新高,引起全球對台海緊張局勢以及軍力失衡的關切。《紐約時報》9日刊登報導指出,近年來由於美中兩國關係急劇惡化,而台灣也已經成為美中對抗的核心關鍵,很有可能會因此引發軍事衝突,並且重塑區域秩序。
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報導指出,中國解放軍在10月初連續幾天出動了大量共機侵擾台灣西南防空識別區,單日擾台架次接連破紀錄,讓台灣戰機倉皇升空應對,美國則是警告中國,其「挑釁性軍事活動」已破壞「區域和平與穩定」。報導指出,隨著類似軍事對抗事件加劇,台海周邊的軍事平衡正在發生根本性轉變,並將台海僵局推向危險新階段。
中國國家主席習近平9日在北京聲稱,台灣獨立「是對民族復興的潛在嚴重隱患」,中國希望和平統一,但「任何人都不應低估中國人民捍衛國家主權和領土完整的堅強決心、堅定意志和強大能力。」
近年來美中兩國關係急劇惡化,雙方政略競爭日趨激烈,而台灣又夾雜在美中對抗的中心以及第一線,也讓不少兩岸專家對於兩岸大戰,甚至是美中因台灣而爆發大戰而感到憂心。美國前助理國務卿羅素(Danny Russell)表示,「美中關係就像是沒什麼絕緣層的電線,不難想像會因為電線交錯而起火。」
自1949年中華人民共和國建政以來,兩岸一直分離分治,互不隸屬。但是北京堅持認為擁有台灣的領土主權,並且誓言即使動武,也要實現統一。《紐約時報》報導中指出,隨著中國軍事實力高漲,共軍侵台首度成為可能,甚至具有相當吸引力。即使美國想要阻止,但只能眼睜睜看著自己在亞洲的軍事主導地位不斷減弱,而台灣人民對於統一的抵抗越來越強,但軍事準備度已經枯竭。
報導提到,北京對台軍事壓力時,指出雖然共機擾台目前只是施加政治壓力,而不是開戰的前哨,但是中國在財力、政治影響力和軍力上的強大優勢,已經讓協防台灣成為極其複雜任務。
美中台方都試圖表現出避免戰爭的決心,結果卻引發了反制行動,加劇不信任並增加了誤判的風險。報導以去年10月為例,當時美中關係劍拔弩張,美軍參謀首長聯席會議主席密利(Mark Milley)甚至親自致電給中國軍方高層,以免北京當局誤認總統川普已準備向中國發動攻擊。
再加上美國對於新冠疫情控制不力,阿富汗撤軍引發混亂等事件,讓中國包含習近平在內許多官員都認為,美國的實力正在動搖,難以阻擋解放軍侵占台灣,使得原來難以想像的美中衝突成為真實可能性。部分共軍高層認為,如果台海爆發戰爭,美國不再有出兵的意願;另有部分認為,在適當條件下,解放軍可能會取得勝利,而這種姿態也再度提高美中的緊張層級。
報導指出,中國的軍事挑釁增強了對總統蔡英文的政治支持,蔡英文政府也一直尋求正警惕中國的國家與其建立關係。拜登政府也試圖加強台灣的防禦能力和國際地位,希望能夠推遲或是避免美國軍事干預的需要。
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北京大學國際關係教授賈慶國近日曾表示,「美中台三方看著他們之間的互動陷入惡性循環,台北、北京和華府之間的惡性互動,可以用「正在形成一場完美風暴」來形容。