(中央社佛州甘迺迪太空中心15日綜合外電報導)美國太空探索科技公司(SpaceX)首批太空旅客今天準備出發展開為期3天的旅程,這是一支全由平民組成的團隊,為太空旅遊業寫下歷史。
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SpaceX在官網上直播過程,推特發文可見4名組員就定位,向鏡頭揮手致意。
電商公司Shift4 Payments美籍創辦人兼執行長艾薩克曼(Jared Isaacman)帶領3名太空菜鳥從佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)升空,進行為期3天的旅程,最後再濺落於佛州外海。
38歲科技大亨艾薩克曼投入了為數不明、但可能相當可觀的鉅資給同為億萬富翁的SpaceX老闆馬斯克(Elon Musk),以讓自己和3名特地挑選的旅伴搭乘SpaceX「乘龍」(Crew Dragon)太空船「堅韌號」(Resilience)進入地球軌道。
「堅韌號」將搭乘馬斯克其中一枚可重複使用的獵鷹9號(Falcon 9)火箭升空,預定在今天晚間8時2分(台北時間16日上午8時2分)開始的5小時指定時間內發射。
4名組員將以時速2萬7360公里、或相當於音速的22倍速度,每90分鐘繞行地球一圈,目標高度為575公里,超越國際太空站甚至哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)的繞行軌道。
這項名為Inspiration4的任務是由艾薩克曼構思,主要是想提升外界對頂尖兒童癌症中心聖朱德兒童研究醫院(St. Jude Children's Research Hospital)的認識和支持。
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這趟太空之旅成員除了艾薩克曼外,其餘3人分別為51歲地球科學家普羅克特(Sian Proctor)、29歲「醫療長」阿索諾(Hayley Arceneaux),以及42歲任務「專家」森布羅斯基(Chris Sembroski)。
阿索諾曾罹患骨癌,現為聖朱德兒童研究醫院醫師助理,而森布羅斯基則是美國空軍退役、現為航太數據工程師。普羅克特則將成為第一位非裔美國女性太空飛行員。(譯者:盧映孜/核稿:張曉雯)1100916