新竹市長林智堅日前拋出「新竹縣市合併」的概念，新竹縣長楊文科今（11）日也召開會議，主張苗栗縣整併入新竹縣市。對此，民進黨發言人劉康彥表示，行政區合併區劃，並不是1+1的問題，而是涉及當地民眾生活方式、交通、產業、生態等等面向，更需有高度的民意共識才有可能推動。民進黨期盼楊文科認真傾聽新竹縣民之需求，慎重思考新竹縣的實際發展狀況。
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劉康彥說，若將縣市整併的倡議變成政黨政治版圖的算計，如此只會徒勞無益，流於空談，也絕非新竹縣市民眾所樂見。
劉康彥表示，楊文科邀集地方人士集思廣益，討論縣市合併議題，這正是證明林智堅日前倡議的大新竹縣市合併的方向是正確的，民進黨也樂見各界討論。新竹縣市合併升格，是區域發展至關重要的議題，林智堅與楊文科同聲倡議，也粉碎合併升格是「選舉考量」的傳言，更非一黨一私的考慮。
劉康彥強調，新竹縣市合併議題倡議已久，尤其兩縣市在生活習慣、產業發展、生態環境與人文教育等範疇皆有高度連結之處，這也是生活在新竹縣市民眾的共同感受，也是大新竹合併獲得新竹縣市民眾支持的主要原因。
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對於苗栗縣長徐耀昌今與楊文科同台，提出「竹苗市」構想，認為苗栗應和新竹縣市一起整併。新竹綠營人士指出，此言一出，在地粉專「我是新竹人」立刻炸鍋，引發新竹人反對聲浪，網友直言：「千萬不要，負債丟包嗎」、「我實在無法跟選出這種縣長的苗栗合併」，更有民眾表示，要把竹縣跟苗縣一起整併進來，「要爛就要爛到底的意思？」
新竹綠營人士透露，許多新竹網友都表達反對意見，認為苗栗的財政問題恐會拖累新竹縣市，有網友說「有想過新竹人的感受嗎？」、「苗栗爛帳一堆，不要來拖累新竹市」、「可以不要嗎？可以考慮新竹縣民的感受嗎？」、「苗栗先自己財務自由再說吧」、「苗栗國我們新竹擔當不起」。