日本軟銀集團的軟銀機器人公司，2015年推出機器人Pepper，可愛的模樣加上對話能力，當時造成轟動，在許多賣場都可以看到許多人想與他互動。不過隨疫情擴大，大家減少外出，不再需要和顧客面對面，Pepper不再搶手，去年已停止委託鴻海生產。
我是廣告 請繼續往下閱讀
業界人士指出，疫情只是Pepper不受青睞的原因之一。事實上，儘管軟銀機器人公司和日本科技大廠6年來不斷改進，但會話精準度的提升一直有限。新鮮感喪失、1個月約50000日圓的租金成本效益不彰，以至於金融及零售業客戶都不再續約，目前剩下照護機構詢問度最高。
根據剛發布的2020會計年度財報，軟銀機器人公司淨虧損196億日圓，轉虧為盈是當務之急，所幸Pepper的新夥伴表現可圈可點。例如2019年5月問世的AI清掃型機器人Whiz，約1年內銷量就超過10000部，追加消毒門把等功能的新機型，全球需求都擴大。
我是廣告 請繼續往下閱讀
今年2月推出的供餐和搬運用機器人Servi，則已有超過100個餐飲品牌採用。預料接下來清掃、物流等實用型機器人，將成為市場主流。