韓國國家統計廳早前公布《2020年韓國人口動向報告》,發現韓國去年首度進入「人口負成長」,生育率(TFR)更是創下新低僅0.84。韓國政府為了因應人口危機,5月計畫推動《國籍法》(국적법)修正案,放寬外籍人士子女申請韓國國籍程序,然而卻被民眾質疑入籍的95%都是中國人,擔憂韓國人口被中國「洗紅」,在青瓦台請願版上發起連署,至5月28日結束吸引逾31.7萬人參與。
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韓國國家統計廳數據顯示,受到新冠肺炎(COVID-19)疫情影響,去年全韓國新生兒總數為27萬2400人,與2019年相比大幅下降10.1%,也是韓國現代民政史上,新生兒人口首次低於30萬。2020年死亡人口為30萬5100,生死相抵人口為負3萬2700,也是韓國史上第一次人口負成長。
人口負成長令韓國政府傷透腦筋,因為緊接著而來的是沈重的扶養比、人口老化、勞動力衰退,以及長期照護、退休金發放等棘手問題。除了政策上增加長者安養福利、增加家庭生育津貼外,韓國政府還在5月推動《國籍法》修正案,希望透過簡化外籍子女的國籍申請程序增加年輕人口,但卻引起民眾的強烈反彈。
韓國法務部4月預告的《國籍法》修正案提到,擁有韓國永久居留權之外籍人士的子女,申請該國國籍時可以省略現有的筆試、面試等程序,只通過提交申請即可入籍;6歲以下的外籍人士子女可以不加任何其他附加條件,提交入籍申請;7歲以上的子女於韓國住滿5年以上,也可提交入籍申請。申請受理後,將立即獲得國籍,亦可保留原有國籍。
然而根據韓國法務部數據,是用於該制度的外籍人士子女共3930人,其中3725人(94.7%)為中國籍朝鮮族或是華僑子女,其次201人為台灣籍,4人為俄羅斯籍,預計每年約700人能夠入韓國籍。
韓國網友在青瓦台請願版提案反對《國籍法》修正案,請願內容表達對外國人口在韓國不斷增加的擔憂,且並不認同修改《國籍法》就能夠解決生育率低下的問題。且擁有永久居住權的對象大多是華僑,這些人可以在韓國購置不動產、參加地方選舉,享有各式各樣的社會福利。
韓國媒體報導提到,撇除掉請願內容過激的民族主義發言,《國籍法》修正案引起的擔憂並非空穴來風。澳洲曾是中國人海外置產、移民的熱門地點之一,當地的房價因此暴漲,2012年至2017年雪梨房價大漲75%、房租上漲20%,擠壓到當地民眾買房的空間、被迫搬遷至租金較低的地區。
韓國房價近幾年瘋狂飆漲,加上文在寅政府打房政策政策不力,韓國民眾擔心,中國人口的移入會讓房市進一步上漲,年輕人買房無望、自己都養不活,根本不可能放心生兒育女。
韓國民眾對中國的反感情緒近期不斷高升,雙方就四川泡菜、韓國泡菜誰是正統,還有明代服飾、韓服等文化議題交惡。2019年香港爆發反送中運動,韓國延世大學、首爾大學等多間學校都有放置連儂牆、海報字條表達對香港民主的支持,期間有中國留學生破壞連儂牆,因此與韓國學生爆發激烈衝突。在娛樂產業,中國企業在韓劇中的大量業配,引起韓國觀眾的不滿;中國籍偶像收割名利之後回國發展,也引起粉絲的怒火。種種原因,讓韓國社會聚焦《國籍法》修訂後「95%入籍人士為中國人」的描述上。
有網友回應指出,在韓國男性需要服2年的兵役,中國籍子女在享受韓國社會福利成長後,可能會以外籍人士的身份逃避當兵的義務。對於相關的批評,韓國華僑總會副會長金載榮(音譯)回應,這類的問題不用太擔心,相信會留在韓國的人大部分都已經習慣了這裡的文化。
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韓國法務部5月26日透過YouTube舉行《國籍法》修正案公聽會,在網路輿論強烈反彈下,小組成員仍表示支持修改國籍法。韓國法務部強調,修法並非專為中國人服務,外國人士入韓國籍後,也將承擔納稅、服兵役等相應的義務,並表示不會改變作為國籍制度基礎的血統主義。目前,韓國法務部已經完成各方的意見,正在研擬《國籍法》的最終修正案。