(中央社杜爾沙1日綜合外電報導)美國總統拜登今天出席奧克拉荷馬州杜爾沙種族大屠殺100週年紀念活動,悼念當年約300名受害者;他演說時表示,這是美國史上最嚴重的種族暴力事件,全美都須從中汲取教訓。
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拜登表示,1921年的事件「不是騷亂,這是大屠殺,我們史上最惡劣的一次,卻不是唯一的一次,且被我們的歷史遺忘了太久」。這番話引起聽眾熱烈掌聲。
「事件才發生,就有人明顯想把它從我們的集體記憶中抹去…長久以來,杜爾沙的學校沒有教授這段歷史,更不用說其他地區的學校。」
拜登在杜爾沙(Tulsa)也會見3名1921年大屠殺的倖存者,他們年紀101至107歲不等。白宮同時公布一連串新舉措,包括挹注數以十億計美元資金,用以降低種族間貧富差距、打擊住房歧視和支持少數族裔小商家。
1921年5月31日,一群非裔男子前往杜爾沙法院,聲援一名被控襲擊白人女性的年輕非裔男子,卻在法院外遭遇數以百計憤怒的白人。
局勢火速升溫,槍聲此起彼落,非裔群眾於是撤回自己的社區格林伍德(Greenwood);當時這裡非常繁榮,是著名的非裔富人社區,有「黑人華爾街」(Black Wall Street)之稱。隔天黎明時分,白人闖進這個社區大肆搶劫並縱火焚燒。
歷史學家說,有多達300名非裔美國人在這場大屠殺中喪生,近1萬人無家可歸。
杜爾沙市長本週正式為市政府未盡保護這個社區之責而道歉。
拜登今天說:「我來這裡是為了打破沉默,因為保持沉默只會讓傷口惡化。」
「雖然痛苦,但唯有面對過往,傷口才會癒合。我們只要選擇去牢記和追悼在杜爾沙發生的事情,讓它不至被抹去…我們不能永遠埋藏痛苦和創傷。」
今年4月,若干仍在世的杜爾沙大屠殺倖存者至美國國會作證,要求國家承認他們的苦難。2001年,州議會召集的委員會建議賠償格林伍德居民,但賠償金迄今尚未支付,拜登對此也沒有做出直接回應。
除了金錢方面的賠償,居民也指望拜登這次造訪杜爾沙,能讓各界更加關注這場長久以來大家避而不談的悲劇。
拜登是首位承認這場屠殺,並在事件紀念日前往事發地點悼念的美國總統。他說:「有些不公是如此令人髮指、如此可怕、令人悲痛,無論人們怎麼努力,都無法將其埋葬。」
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大屠殺受害者遺族威廉斯(Kristi Williams)告訴法新社,她希望拜登「還給我們一個公道」。
她說:「100年過去了,我們在住房和經濟發展方面都受到負面影響,我們的土地被人占用。」「這個國家現在有機會去糾正這個錯誤。」(譯者:劉文瑜/核稿:蔡佳敏)1100602