印度面臨第二波新冠肺炎(COVID-19)疫情襲擊,造成國內醫療體系瀕臨崩潰,更出現了傳染力超強的變種病毒,不僅在印度境內蔓延,更擴散至全球數十個國家。不過印度變種病毒(Indian variant)這個名詞,引起了印度當局的不悅,下令社群媒體全面刪除,改用B.1.617取代之。
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根據《路透社》報導,世界衛生組織(WHO)5月11日宣布,在印度發現的變種病毒B.1.617「令人擔憂」,隔天印度政府火速發出聲明,指責媒體毫無根據的使用「印度變種病毒」這個詞,而世衛組織並沒有使用這種詞彙稱呼該變種病毒,而是使用「B.1.617」來表示。
不僅發聲明反彈,印度資訊科技部更在21日時發函給各家社群媒體公司,要求他們即刻刪除平台上包含或暗示「印度變種病毒」字眼的內容。信函中指出,這種稱呼完全是錯誤的,其中「錯誤的」還以全大寫來強調「錯誤的」(FALSE),信中也重申印度政府的聲明,指出世界衛生組織都是以「B.1.617」表示,並沒有與「印度變種病毒」牽扯在一起。
一名匿名官員告訴,政府大動作發函並要求刪除相關文章,是為了明確地傳達訊息,並表示「印度變種病毒」會有損國家形象。但也有社群網站高階主管透露,要移除所有提到印度變種的內容極其困難。
根據了解,新冠病毒在世界多地都有變種,專家或是醫生通常會以發現地點來簡稱該病毒,過去也出現過「英國」變種病毒、「巴西」變種病毒。而B.1.617則是在去年十月,首次在印度發現,因此才會稱為「印度」變種病毒。
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