美國自第二次世界大戰後,一直居於全球先進武器發展的領導地位,但負責管理美國核武的最高軍事官員近日警告,中國及俄羅斯的核現代化速度都比美國快,而中國的核實力甚至達到警戒級別,建議美國應就核防禦及核武等多方面投資,否則恐將失去領先地位。
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綜合《CNN》等外媒報導,負責監督美國核武庫的戰略司令部總司令、海軍上將理查德(Adm. Charles Richard),本月20日在國會聽證會中表示,俄羅斯正積極發展常規核武及推動現代化,現今已完成80%階段,與此同時美國卻一直在原地踏步。
而中國方面,理查德也聲稱,近期的調查報告顯示,中國正在興建快中子增殖反應堆及核廢料再處理設施,而這些廠房也可生產鈈,快中子增殖反應堆是武器級鈽(plutonium)的一大來源,有利於中國提升其核力量,亦證明中國軍事、核武的快速現代化。
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理查德也警告,中國核武的現代化,速度之快讓美國憂慮,儘管目前中國的核儲備數量比美國及俄羅斯還低,但它正經歷「史無前例的擴張」(unprecedented expansion);而且中國的核武正朝「接獲預警後發射」(Launch on warning, LOW)邁進,核戰略也調整為有限度「高度警戒」(high alert duty),這意味著中國一旦察覺威脅,能隨時發動報復性核打擊。
面對中國軍事力量的快速現代化,理查德指出,其目標是要建立區域霸權,削弱美國在印太地區的軍事影響,最終取代美國;種種跡象都顯示美國別無選擇,必須視中國為重大戰略威脅。