澳洲國會在去年12月通過新法,授權聯邦政府可阻擋地方政府與外國簽訂協議,由於近年中澳關係不佳,外界認為此法恐將影響維多利亞省與中國的一帶一路協議,以及澳洲城鎮與中國的姐妹市協議等;而澳洲政府果然於21日出手,取消4項維多利亞省與外國簽訂的協議,其中就包含與中國於2018年及2019年簽署的2項「一帶一路」合作協議。對此中國駐澳洲大使館火速發表聲明,表示北京的強烈不滿、堅決反對。
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綜合外媒報導,澳洲外交部長佩恩(Marise Payne)21日宣布,基於澳洲去年12月通過的《外交關係法案》,澳洲政府認為,維多利亞省與外國簽訂的4項協議,包含與伊朗、敍利亞簽訂的協議,以及與中國的2項「一帶一路」合作協議,不符合澳洲的外交政策,或不利於澳洲的外交關係,因此宣布取消。
由於新冠疫情爆發後,澳洲總理莫里森(Scott Morrison)曾公開呼籲全球,應對疫情源頭展開獨立調查,還禁止中國科技大廠華為參與其境內的5G工程,引發中國不滿,對澳洲祭出一連串制裁措施,包含對葡萄酒、大麥及牛肉等農畜產品實施貿易限制、關稅等。
不過即使遭到北京報復,澳洲仍沒有打算退縮,莫里森2月甚至還曾在接受澳媒訪問時直言,看不到一帶一路協議對維省有何好處,並質疑:「如果有好處,它們是什麼?以什麼為代價?我現在對這些問題沒有答案,但(政府)會持續評估那些安排。」
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對於澳洲政府宣布撤銷維省與中國一帶一路協議,中國駐澳洲使館透過聲明表示,「一帶一路」是經濟合作倡議,始終秉持共商共建共享原則,倡導開放、包容、透明的精神,已經爲參與各方帶來了實實在在的利益。中方同維多利亞省在「一帶一路」框架下開展合作,有利於深化雙方經貿關係,有利於促進維州經濟發展,增進維州人民福祉。
中國駐澳洲使館亦批評,澳方此舉是針對中方的又一無理挑釁行徑,再次表明澳方對改善中澳關係毫無誠意,勢必對雙邊關係造成進一步損害。