川普最為民主黨人詬病的是他激起族群對立的言論，川普不斷淡化種族主義的社會問題。總統辯論會上，川普也不願批評激進白人主義，即使反種族歧視「 Black Lives Matter 」示威都燒到白宮門口了也一樣，這引起選民很大的不滿。面對種族歧視的批評聲浪，「絕不認錯」的川普甚至自稱「我為黑人做的恐怕只有林肯總統能超越！」
拜登在家庭的形象是個好爸爸、好爺爺，而在政治上，他稱不上是出色，甚至被認為有點搖擺不定。年輕時的參議員拜登，雖然說自己理解少數族裔受到的不平等待遇，卻也支持南方的黑白隔離政策；1994 年強力支持的《暴力犯罪防治法案》，導致更多的少數族裔入獄。在外交政策上，老布希時期的國防部長蓋茨（ Robert Gates ）批評，拜登從政過去 40 年幾乎所有外交政策、國安議題都是錯的。
今年民主黨內初選，有富豪彭博（ Michael Bloomberg ）、亞裔企業家楊安澤（ Andrew Yang ）、左翼進步派參議員桑德斯（ Bernard Sanders ）等人，拜登雖然是熟面孔但一開始卻沒有激起什麼熱情。其他競爭對手有明顯的特色，也有各自的缺點，比如知名度不足、太過激進，最後中間路線的拜登成為民主黨的共識。
▲歐巴馬為拜登站台。（圖／美聯社／達志影像）不像川普出院回到白宮立刻脫罩，拜登幾乎在每個造勢場合都有配戴口罩，並在造勢場合上強調戴口罩的重要性，凸顯川普的防疫失敗。美國免疫學家、白宮冠狀病毒工作小組成員弗契（ Anthony Fauci ）接受《華盛頓郵報》訪問時，認為拜登會比川普還「認真看待疫情」引起川普和幕僚團隊的不滿。
第一項即是大改川普慘烈的措施，確保每個美國人都能接受免費的篩檢；長期改善美國醫療人員防護設備（ PPE ）短缺的問題；建立在科學基礎上，提供各個學校、企業、機關明確的防疫指南；有效且公平的分配治療藥物、疫苗；保護高危險的老年族群；重建川普取消的防疫措施，包括川普 2018 年關閉的白宮國家安全委員會全球健康安全和生物防禦局（ White House National Security Council Directorate for Global Health Security and Biodefense ）；與州長、市長合力推動強制戴口罩的政策。
相比川普用指責中共、退出國際組織的策略，以推動印太－北約戰略，或是強迫聯合國（ UN ）體系組織改革，拜登在選前就承諾會在就職第一天，立刻重新加入世界衛生組織（ WHO，川普稱要在 2021 年 7 月退出）。拜登希望保持開放的態度，加強國際間的合作，對拜登來說美國最大的威脅仍是俄羅斯，而不是快速崛起的中國。拜登較為平穩的路線或許沒辦法立刻改變美國內外的問題，但至少和川普相比，能夠減緩不斷惡化的社會分歧。
拜登在選舉期間爆出的最大爭議，是次子杭特（ Hunter Biden ）筆記型電腦據稱送修，意外流出個人不雅照，以及父子倆涉及與烏克蘭能源公司 Burisma 、中國企業之間的交易。雖然最先報導這則醜聞的是小報（ tabloid ）《紐約郵報》（ New York Post ）且消息來源是川普的私人律師、前和黨紐約市長朱利安尼，因此可信度受到質疑，遭到各社群平台封殺。