因為父母的宗教信仰分別是基督教、印度教，賀錦麗從小就對兩個宗教十分熟悉，7 歲時因為父母離異，與母親短暫居住在加拿大，後高中畢業，賀錦麗決定實踐人生規劃和政治認同，回到美國就讀霍華德大學（ Howard University ），該所學校位於華盛頓被認為是「黑人領袖名校」。後來賀錦麗以非裔身份進入加州大學哈斯汀法學院，於 1989 年畢業，隔年取得律師資格。
賀錦麗過去擔任舊金山地區檢察長、加州總檢察長時期，面對獄政問題、警察暴力、種族歧視執法，賀錦麗並沒有明顯表態或提出改革。在民主黨內競爭總統提民時，賀錦麗被嘲諷「哈利斯是個警察」（ Harris is a cop ），她在加州被認為偏向警方，在司法體制下處於弱勢的往往是有色族裔；面對警察暴力，賀錦麗拒絕、迴避介入調查白人員警執法不當。
但賀錦麗也不完全背棄「進步派」，她曾公開表態反死刑，今年「 Black Lives Matter 」示威延燒全美，賀錦麗也公開呼籲限制警察權力、在國會推動法案禁止警察鎖頸執法。
▲賀錦麗2019年出席非裔女性女權活動（Black Women’s Weekend of Action）。（圖／美聯社／達志影像）而賀錦麗的丈夫，未來可能的「第二先生」埃霍夫（ Douglas Emhoff ）被爆出在中國有商業利益，埃霍夫 2017 年開始成為歐華律師事務所（ DLA Piper ）的合夥人之一，事務所主要的業務都和中國公司有關，還雇用一些前中共官員作為顧問。這層關係這可能引發一些潛在的道德問題。
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美國《國家脈搏》（ The National Pulse ）指，歐華律師事務所近 30 年在中國承攬業務，公司客戶包括中國東方航空、中國南方航空、華融投資股份有限公司、中國黃金集團，還有協助推廣中國一帶一路的中國招商局，埃霍夫在事務所的職位涉及「知識產權及技術」以及「傳媒、體育與娛樂」部門。對此，歐華律師事務所的發言人在 8 月發表聲明，埃霍夫已從公司離職。