中國解放軍自 24 日起便在四大海域進行軍演， 26 日又在南海進行反艦彈道飛彈試射，分別從青海和浙江發射東風 -26 飛彈以及東風 -21D 飛彈，目標為海南省與西沙群島間的海域。有港媒分析稱，北京此舉是要震懾美國，同時美軍也再度出動 RC-135S 偵察機前往南海進行偵察。
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根據
《南華早報》引述消息人士報導，解放軍 26 日的試射行動是回應美國近期一連串的偵察行為，並阻嚇其他想介入南海爭議的勢力：「中國是為回應美軍機艦不斷增加在南海的活動，但中國不想鄰國誤會了北京的意圖」。
報導並引述香港軍事評論員宋中平的說法，因美國持續在台灣與南海議題上測試北京的底線，也促使北京展現自身軍事實力，而發射飛彈此舉很顯然對美國釋放的訊號，好讓華府知道即使是美國的航空母艦，都不能在中國近岸展現其全部的實力。
據了解，東風 -26 射程可達 4 千公里，可搭載傳統彈頭或核子彈頭，對地面和海上軍事目標進行打擊；東風 -21 的射程則約 1800 公里，其中 -21D 則號稱是東風該系列中最先進的一款飛彈。
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雖然主要是美中之間的角力，但北京近來頻繁的軍事演習也引起鄰國的不安，其中越南便要求北京取消對西沙群島的軍演，因為這侵犯了越南的主權，並對中國與東南亞國協( ASEAN )就南海行為守則進行會談一事無益。