濃眉大眼、皮膚黝黑,在阿里山上相遇,你不會懷疑伍家田是個道道地地的原住民,但他事實上卻不是;伍家田強調,「我是山地人,住在山上的平地人。」
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阿里山茶青農伍家田表示,從小跟著父親來到阿里山種茶,這一種20多年,總覺得茶是種有魔力的生物,讓人摸不透也看不清,唯一知道的是,「你如何對待茶,茶就怎麼對待你。」
從小在阿里山長大,從阿里山還沒有那麼多茶、到阿里山有很多茶,再到阿里山有很多各式各樣的茶,如何在海拔1200多公尺的阿里山達邦部落,種出海拔2000公尺的甘甜茶韻?伍家田說,沒有什麼特別的技巧,就只是「用心」兩個字罷了。
從阿里山公路旁的崧峰茗茶,要到伍家田位於達邦的茶園,得要坐上他那台藍色貨車;一路在山區蜿蜒,路過八八水災被沖垮的溪谷,進入只看得到兩條車輪痕的產業道路,一路顛簸開上半個多小時,才能看到這真正位於「深山」的茶園。
「一次在朋友家喝到炭焙烏龍,一入口就是甘甜跟飽滿的烘焙香氣,充滿鼻腔...」,相較現在茶界追求高山茶清香,伍家田那次意外的經驗,讓他醉心在傳統碳焙茶的世界;每次焙茶一天要花上12個小時以上、至少還得翻上15~20次,如此繁複的工序,一個焙火爐卻只能處理6斤茶。
伍家田指出,「我選擇用龍眼木焙茶,因為它創造出的原始遠紅外線,能夠滲入茶乾內部使水分充分散發出來,也能減少茶鹼及咖啡因含量;喝過炭焙茶的人,茶湯是溫和的、不會有刺激感,也比較不會影響睡眠」,儘管製茶過程辛苦,伍家田仍甘之如飴。
「我每季的茶都是零檢出的!」伍家田說,「多虧了這片原始森林,讓我能夠不受其他茶園的干擾」;這麼多年來,伍家田甘願每趟來回花上一個多小時往返茶園,要讓茶樹有營養。
此外,他不用化肥,特地種玉米當肥料,不用殺草劑,靠著人工除草跟蔓花生植批,讓茶樹更健康,這一切的努力,也讓他的炭焙烏龍在2019年獲得比利時iTQi水晶獎盃;在茶農的世界中,他也算得上是個怪咖。
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