據中國媒體《觀察者網》報導，張曉明當日的發言為「當然我們也不是嚇大的，中國人看人臉色，仰人鼻息的年代已經一去不返了」。《華盛頓郵報》翻譯為「 Of course we’re not afraid. The era when the Chinese cared what others thought and looked up to others is in the past never return.」，《觀察者網》再譯回中文為「我們當然不害怕，中國人在乎別人想法、欽慕他人的時代已經過去，永不復返」。