美軍一架F-22隱形戰機昨(15)日驚傳墜毀，失事戰機在距離艾格林空軍基地（Eglin Air Force Base）東北方12英里（近20公里）的訓練場墜毀，飛行員跳傘逃生獲救，已送醫治療。
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由於新冠肺炎重創美國，這架失事的F-22戰機原定參加向新冠肺炎醫護人員致敬的「美國強」（America Strong）飛行秀，但發生墜機事故後，表演將暫停。
性能最強五代戰機 妥善率無法達標
由於前蘇聯在1980年代推出Su-27與MiG-29等新一代戰機，美國空軍主力的F-15、F-16皆為1970年代的產品，為了捍衛制空權，美國空軍於1985年代決定研發新一代先進戰術戰機（ATF） 。經過評估之後，美國空軍最後選定洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）公司的YF-22作為下一代戰機。
F-22「猛禽」(Raptor)戰機是最早量產服役的第五代戰機，配備了AN/APG-77有源相控陣列（AESA）雷達、向量推力引擎、先進航電與人機界面等；能夠攜帶AIM-9X紅外線導引短程空對空飛彈、AIM-120C先進中程空對空飛彈、聯合直攻彈藥(JDAM)等武器。
F-22不需開啟後燃器上就能超音速巡航，同時具備超視距作戰、高機動性、對雷達與紅外線匿蹤等特性。據估計其作戰能力約為美軍F-15E戰機的2~4倍，成熟度高於中國大陸與俄羅斯研發中的第五代隱形戰機，性能為全球現役戰機最強。而F-22的實際雷達反射截面積（RCS）也一直被美軍列為機密。
美國空軍原計劃訂購750架F-22，但是由於冷戰結束後，美國國會大砍國防預算，使得F-22最終僅生產8架原型機和187架量產機，部署於8個中隊，在15日墜機事故前，已有2架F-22墜毀。
儘管日本等國對採購F-22有高度興趣，但是為了避免機密外洩，美國國會立法禁止輸出F-22，使得2011年停產之後，F-22生產與操作成本始終居高不下。2006年4月，美國政府問責辦公室估計F-22的成本是每架3.6億美金(約91億台幣)，F-22在2017年操作成本每小時3,5294美金（約109萬台幣）。
除了造價與操作成本昂貴外，需要細心呵護的F-22維護也讓美軍傷腦筋，美國空軍在去年確定F-22無法達成前國防部長馬蒂斯設下的8成妥善率標準。
不能賣F-22 洛馬促銷F-35戰機
由於F-22戰機過於昂貴，又受限無法外銷，製造商洛克希德馬丁另外推出單發動機的F-35隱形戰機，2019年時一架F-35A已降至7,800萬美元（約23.7億台幣）。除美軍外，F-35已獲得英國、義大利、以色列、日本、南韓與澳洲等國家訂單。
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蔡英文總統在2017年4月接見外賓時，首度證實希望能購買F-35戰機，但是美國擔心隱形戰機機密外洩，並害怕進一步激怒北京，因此遲遲未給予正面回應。空軍因此在2019年2月轉而採購66架洛馬生產的F-16V戰機。
▲美國空軍F-35戰機。(圖/美國空軍)