什麼是「倒房」？簡單解釋的話就是「家中有男性長輩未生子便過世」。在漢人的傳宗接代觀念中，生下男孩後，只要孩子確定存活即算一房，但若是胎死腹中、難產無生命跡象就不算一房；男孩出生後，無論是在嬰幼兒時期、青少年時期還是長大成人後，只要未產下後代即過世，都算是「倒房」。
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據說，若後代無人祀奉倒房祖先，則其魂魄會干擾後代子孫的婚姻、孩子，進而影響家運，嚴重的話，甚至還會導致後繼無人、經濟貧窮等狀況；可以請法師或道士協助辦理過房儀式，不是真正具有法律效力的「過繼」，只是宗法上的儀式，無須過於擔心。
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▲過房書示意圖。（圖／翻攝自吳問命相館-揚順堂粉專）在過房儀式中，會有一紙疏文契約書，名為「承嗣過房書」、「承嗣繼房書」，簡稱「過房書」，需要準備兩份，一份焚燒給倒房祖先，一份後輩自己保留。過房儀式一定要請神明作主，並由法師或道士協助主持儀式，為避免口說無憑，所以準備過房書是表示慎重、負責。舉行完正式過房儀式後，倒房祖先就可以被寫上承繼後輩家的公媽牌上，日後一同享受此房香火祭祀。其實，除了「過房」之外，還有「過傳」儀式，過房與過傳本質相同，但最大的差別是「異性傳嗣」，「過傳」習俗的細節我們留待下篇文章再詳細介紹。（編輯：連宜方）