在台灣的鄉野奇談中，魔神仔是一種類似精怪的存在，牠潛伏於山林之中，有迷惑人心的能力。雖然現在已經是科學時代，但仍不時有魔神仔把人牽走的新聞，上個月底在花蓮山區又發生一起魔神仔牽走阿婆的事件，而阿婆最終的獲救關鍵，看起來是搜救隊員放的鞭炮。
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這件事說來話長，但保庇NOW為大家稍作整理，簡單來說就是有位78歲的阿婆在山區失蹤，搜救隊在山區地毯式搜索卻找不到人，第三天在當地耆老的建議下，搜救隊員在阿婆失蹤的山區放鞭炮，不久後阿婆就出現在山區瀑布旁的平台。
這件事離奇的地方在於，第一，該山區是阿婆熟悉之處，不太可能迷路。第二，阿婆平日以機車代步，要獨自走三公里山路到瀑布旁，若無其他人協助是有困難的。第三，阿婆被困在在山區三天，但健康狀況沒有明顯異常。統合以上三點，加上阿婆是在山區失蹤，而且點燃鞭炮後就找到人，這可以說是一個魔神仔把人牽走的典型案例。
在台灣的傳說中，魔神仔是一種精怪，在許多見過魔神仔或曾被魔神仔牽走得當事人的敘述之中，魔神仔是一種矮小、喜歡捉弄人、擁有些許神秘力量的生物，長的類似歐洲的傳說生物哥布林。但至今還沒有人拍下魔神仔的照片，或實際捕捉到魔神仔，所以魔神仔的外表究竟長怎樣還沒有一個定論。
保庇NOW在之前的文章中曾整理出一些方法，讓大家在山區遇到疑似被魔神仔牽走時的自救方法，其中一個方式就是五雷指。但若在不知到五雷指，或是進入山區時沒有配戴護身符，就必須仰賴外界救援，而搜救隊在山區找人時，常會以點燃鞭炮的方式作為輔助手段，這又是什麼原因呢？
保庇NOW在〈非放不可？神明出巡時放鞭炮的意義何在〉一文中，整理出鞭炮在台灣民間信仰代表的意義，其中有兩個重點，一是鞭炮代表神明到來，二是鞭炮有除煞避邪的功用。簡單來說，鞭炮是可以跟神明畫上等號的。
鞭炮的高溫與響亮的炸裂聲代表神明，其中的硫磺等物亦有驅除邪魅的效果，這也是為什麼有人在山區失蹤後，鞭炮一放下去，很快就能找到人。放鞭炮是在向惡作劇的魔神仔宣告，這件事已經有神明介入，現在放的炮是個通告，希望魔神仔能在悲劇發生前將失蹤的人放離，若在放完鞭炮後仍無所獲，那神明就會有下一步的動作了。另外也有另一個說法，認為魔神仔害怕鞭炮聲，所以放鞭炮能將魔神仔嚇走。
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所謂的神明下一步動作，就是神明直接出動去找人，依據各地的習俗不同，有的神明習慣以攆轎入山區尋人，或是直接降駕在乩童身上，率領大批人馬尋找，同時也要揪出這個惡作劇的魔神仔，給予應有的教訓。但我們較常看見在放完鞭炮或是請神明辦案後沒多久失蹤的人就會出現，畢竟在另一個領域中，魔神仔要與神明正面衝突是比較吃虧的，如果只是單純惡作劇，把人放出來也就是了，沒必要造成對立的局面。
若以現代的話語來解釋，放鞭炮就好比「舉牌警告」，代表神明已介入此事，若在放完鞭炮後魔神仔仍不願釋出善意放人，那處理此事的神明就會加重執行力道。魔神仔將人牽走時有所聞，但大多數的人都可平安歸來，雖然仍有少數的遺憾事件。而魔神仔的傳說與台灣民間信仰處理相關案件的方式，其實也告訴我們，這個世界上仍有許多我們未解開的謎團，以及另一個領域尚未被完全發現的運行法則。（編輯：黃彥昇）