新冠肺炎（COVID-19）肆虐全球，除了疫情本身更引發了許多國際政治上的連鎖反應。加拿大卡爾加里（Calgary）動物園便宣布將把園內的兩隻貓熊還給中國，這兩隻貓熊於 2014 年時，做為中國「貓熊外交」的一環，被送到加拿大借給園方展覽。原定展出 10 年到 2023 年才會離開，但加拿大決定提前將貓熊還給中國，因為當地缺乏足夠的竹子。
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綜合外媒報導，卡爾加里動物園表示，兩隻健康的成年貓熊的食量驚人，每天都需要吃掉大量新鮮的竹子。過去園方是透過空運的方式從中國直接運來竹子，但隨著新冠肺炎蔓延，許多班機停飛，園方沒辦法再從中國運來竹子，這給園方飼育貓熊帶來很大的困難。
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卡爾加里動物園透露，他們努力透過其他管道來確保竹子供應無虞，但還是無法像過去那樣獲得品質穩定的竹子，有時候貓熊甚至會因為嫌棄竹子不新鮮而沒有食慾。園方強調，把貓熊提前送回中國是個困難的決定，但假如疫情造成的航班中斷持續下去，由於竹子取得不易，貓熊的身體健康也可能會遭到威脅。卡爾加里動物園指出，確保所有園內的動物健康永遠是第一優先，而此時此刻對於貓熊來說，最安全的莫過於待在一個當地盛產竹子的地方。
不過隨著疫情造成中國與其他國家之間的關係生變，就像「贈送貓熊」常被當作一種外交手段、提前「歸還貓熊」是否同樣出於部分外交的考量，仍待觀察。（編輯：倪浩軒）