新冠肺炎狂燒，世界各國的研究團隊也加緊腳步尋找有效疫苗或特效藥。這也讓不少人好奇究竟何時疫苗才能問世，對此中央研究院也用一張圖揭開完整流程，並直言因為疫情嚴峻，才會讓疫苗開發進展很快，但仍需要漫長的測試。
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對於不少人好奇的疫苗研發要多久時間，中研院用簡單的圖表讓外行人也一目了然；而「為什麼有些國家的 COVID-19 疫苗發展那麼快」？中研院解釋，正常情況下，疫苗研發從數年到數十年都有可能，目前宣布已找到疫苗的新聞，皆只是找到疫苗「候選人」，還不是真正的「當選人」（臨床前試驗階段），因此仍需要漫長的測試。
儘管因為疫情嚴峻，今年3月17日美國食品藥品監督管理局 （FDA） 特許一種 mRNA 疫苗「候選人」跳過動物實驗，直接進入人體臨床測試，但是否能產生有效抗體、安不安全，也還需要數月觀察。不過，此等疫苗研發的速度已是前所未見。
▲中研院用簡單的圖表解釋病毒疫苗開發流程。（圖／翻攝中研院臉書）
中研院也解釋疫苗開發流程，在臨床前試驗階段，需要先取病毒最外層的物質，也就是定義抗原、生產抗原，接著才能進入動物實驗與攻毒實驗，實驗成功後，才能進入臨床實驗階段，從10人左右的人體耐受性實驗，再來進入最困難的100人左右的小規模人體測試，持續追蹤1~2年，之後再進入250人到1000人的大規模測試，之後才能進入上市監督階段，持續改良已上市的疫苗。因此，「研發疫苗短則1年，長則需要幾十年，甚至未必會成功，例如愛滋病疫苗已經研發20年以上還沒有成功」。
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中研院最後也解釋，「目前為因應COVID-19，許多研究單位採特殊方案以加速研發。例如有些跳過動物實驗，直接進到人體臨床實驗。也因此引起不同立場對話。 A 方認為疫情緊急，若在前期確認過抗原、抗體和初步安全性，應該立刻投入人體實驗，再等十年恐怕會有更多人感染，甚至因此死亡。另一B 方則認為的確應該積極開發疫苗，縮短研發時程，但
安全性與相關試驗還是不得馬虎，否則結果可能不如預期 」。（編輯：潘毅）