武漢肺炎疫情在歐洲迅速蔓延，繼義大利之後，西班牙、法國、德國等歐洲大國也開始出現大量確診，人數陸續飆破 1 萬。面對疫情來勢洶洶，德國總理梅克爾（ Angela Merkel ）於 18 日晚間對德國民眾發表全國性電視演說，要求大家嚴肅看待此次疫情，甚至將之形容為「二戰後德國面臨的最大挑戰」。
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綜合外媒報導，梅克爾首先在演說中提到，武漢肺炎病毒嚴重改變了德國人民的生活，數百萬人因此無法工作，學童也無法上學，商店、劇院等被迫關門，還讓人民無法像平常一樣與親朋會面，出於對疫情的擔憂，德國聯邦政府或將實施一些政治措施，也相信德國人一定能度過這次難關。
梅克爾並表示，希望所有德國人都把這次的抗疫任務當做自己的事，因為「形勢嚴峻」，德國人民都應嚴肅對待：「自德國統一，不，自二次大戰後，這是我們國家最嚴峻挑戰，非常需要我們團結以應對」，政府也將盡所能保護人民，將疫情對經濟和文化、社會的損害降到最低。
梅克爾還說，雖然德國擁有世界頂尖的醫療系統，但若短時間內湧現大量病患，那醫院也會不堪重荷；她也知道在倉促下決定實施一些限制活動的措施，對民主國家而言並非易事，但為了保命，並為相關治療研發爭取更多時間，要請國人遵守防疫相關規定、盡可能限縮公共生活：「那些統計數字並不只是簡單、抽象的數字，而代表著祖父母、伴侶等，他們都是人。」並對所有站在前線的醫務人員致上由衷的感謝。
梅克爾並呼籲，希望大家都遵循病毒學家的建議，不握手、養成常常洗手的習慣，並與他人保持 1.5 米的距離，也暫時不要和老人頻繁接觸，以免老人被感染後陷入嚴重的健康危機，同時也向德國民眾承諾政府絕對會保證食品如常供應，請大家不要過度囤積物資。
據了解，過去梅克爾只在新年發表賀詞時會發表全國電視講話，但這次武漢肺炎對全球影響甚鉅，還沒有藥物和疫苗可對付，病毒在德國全境迅速擴張，16 個邦都已出現確診病例，各級學校和托兒所因而關閉直到 4 月下旬復活節假期結束，故不得不對全國人民喊話，也是梅克爾就任總理近 15 年來的首次非新年電視演說。
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