自中國爆發的 COVID-19 （武漢肺炎）在世界各地快速蔓延，韓國境內累計 8,413 例、 84 死，其中大邱（ 6,144 例、58 死）、慶尚北道（1,178 例、21 死）地區佔多數。相比韓國險峻的疫情，北韓（朝鮮）雖然一直被傳有確診，但官方數據上仍是維持「零感染」，領導人金正恩更是向全球聲明，國家已經成功避過此次疫情。
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北韓在 1 月 23 日武漢封城時，即刻關閉邊境。 3 月 1 日北韓《勞動新聞》報導，平安南道、江原道分別有 2,420 人、 1,500 多人正在接受隔離，韓國《中央日報》則是在當時估計北韓約隔離了 7,000 名疑例。但自始至終， WHO 平壤分部都強調北韓境內沒有確診病例。
據英國《 Daily News 》報導，前美國中情局（ CIA ）北韓專家 Jung H. Park 認為，北韓不可能完全沒有確診病例，金正恩的聲明可能只是想分散國際社會對北韓經濟、侵犯人權等議題的關注。
▲（圖／翻攝自《韓聯社》）
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美國駐韓將領艾布拉斯（ Robert Abrams ）指出，北韓近日縮減的軍事行動，過去 24 天內都沒有軍機起飛，且部隊封鎖近 30 天，直到最近才開恢復常規訓練。這些可能是境內出現規模感染的間接證據。並認為，雖然北韓是個封閉的國家，無法強調境內感染的規模，但艾布拉斯十分肯定有確診案例。
很多專家都有共識，北韓營養失調的情況非常嚴重，一般居民的抵抗力絕對無法遏止武漢肺炎擴散，但諷刺的是，極權政體在這種情況下，反而可能有效抑制病毒傳播。