中國外交部發言人趙立堅， 12 日因在個人推特上以中英文連續發文，指稱武漢肺炎病毒很可能是由美軍帶去武漢，引發軒然大波，也導致美方不滿；美國國務院於 13 日召見了中國駐美國大使崔天凱以示抗議，但崔天凱對此則表示：「沒有威脅，只是坦白的外交對話」。
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根據英國
《 BBC 》報導，趙立堅的推文被中國媒體廣泛報導，並在社交媒體上瘋傳，截至發稿時間為止，趙立堅仍未刪除相關爭議貼文，引起美國官方不滿，美國國務院斥責趙的言論是「公然散佈虛假信息」，還為此召見了中國駐美國大使崔天凱提出嚴正交涉。然而，根據
《南華早報》報導，過程中崔天凱的態度顯得非常具有防衛性，並聲稱這只是「坦白的外交對話」。
對於中方的表現，美國國務院表示，中國的舉動是想轉移焦點，逃避有關全球大流行可能招致的批評，但為此就散播陰謀論的行為顯得既危險又荒謬：「我們要告知這個政府，為了中國人民和全世界，我們不會容忍。」
報導並指出，趙立堅所說的「美軍將病毒帶去武漢」，應是指美軍參加了 10 月在武漢舉行的國際軍事運動會。中國外交部多次聲稱，由於不確定病毒源頭，所以把病毒稱為中國或武漢病毒並不正確，是別有用心的人試圖要讓中國背黑鍋。不過對於中國的說法，美國顯然並不買帳，國務卿龐沛奧（ Mike Pompeo ）就多次稱其為「武漢病毒」或「中國冠狀病毒」；白宮國家安全顧問歐布萊恩 11 日則指控稱，武漢肺炎病毒就是來自湖北武漢市，而中國隱匿疫情、導致浪費全球 2 個月的時間，未能及時展開防疫。
至於美國總統川普， 13 日在宣布美國因應新型冠狀病毒而進入緊急狀態的記者會上，被問到相關問題時則回應道：「他們知道它（病毒）從哪來，我們都知道它來自哪裡。」
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